时间悄然来到了下半夜。
雨还在下，连绵不绝，仿佛永无休止，往日这个时辰，本该有更夫的梆子声远远近近地响起，可今夜，那声音也消失了。
这样的天气，连更夫都躲进了屋里，更別说公鸡打鸣了。
整座淮阳府，陷入一片死寂，只有雨声。
“呱。”
忽然，一声蛙鸣，突兀地响起。
那声音不大，却清清楚楚落入江归耳中，他正处於修行之间，闻声猛地一惊。
下一刻，祠堂大门“吱呀”一声被人……不，被什么东西从外推开。
一股湿冷的风裹著雨水灌入，烛火剧烈摇曳，几欲熄灭，借著那忽明忽暗的光，江归看见门槛上蹲著一个黑影。
那黑影一蹦，进了门。
又是一蹦。
再一蹦。
待到第三蹦，它已到了供桌下方。
那是一只蟾蜍。
有脑袋大小，通体灰褐，背上布满疙瘩，两只鼓鼓的眼睛在黑暗中泛著幽光，正一眨不眨地盯著供桌。
確切地说，盯著供桌上那盘吃剩的鱸鱼。
江归浑身一僵。
几乎是本能，他体內金光术瞬间运转，一层淡淡的金色光晕笼罩全身。
可他心里清楚，这不过是徒劳。
因为就在那蟾蜍蹦进来的瞬间，一道声音直接响在了他的脑海里。
“我说哪来的杂神，原来是只乌龟啊。”
那声音沙哑粗糙，却带著一股居高临下的意味。
江归没有动。
他看见那只蟾蜍后腿一蹬，轻轻鬆鬆跳上供桌，它伸出长长的舌头，捲起那半条鱸鱼，整个吞入腹中，鼓著腮帮子嚼了嚼，眼中露出满意的神色。
从头到尾，没有多看江归一眼。
江归反而鬆了口气。
没有恶意，或者说，暂时没有恶意，但这並不代表安全。
能直接传音入脑，修为远在他之上，若真动起手来，自己怕是连逃的机会都没有。
他略一沉吟，发出一声“呱”的鸣叫：“不知前辈来临，晚辈江归失礼了。”
江归这一声“呱”，来得突兀，那只蟾蜍正埋头对付著糖水，被嚇得浑身一抖，背上那些疙瘩都跟著颤了颤。
“呱！”它猛地跳开半步，两只鼓眼睛瞪得溜圆，待看清声音来源是那只乌龟，这才鬆了口气，不满地咕噥道，“我说是谁呢，原来是你小子，嚇我一跳。”
江归缩了缩脖子，心知自己这蛙鸣確实生硬，却也无可奈何。
虽然巧语者可以让自己与任何人与动物交流，但是终究得发出声音，而若是有食气四层的修为，诞出神识，直接意念交流，何须这般费事？
“打扰前辈用餐了，还望恕罪。”他又补了一句。
那蟾蜍摆了摆前爪，大度地哼了一声，復又跳回供桌旁，伸出长舌舔了舔碗底的糖水。
“无妨无妨。”它舔得嘖嘖有声，抽空斜睨了江归一眼，“不过你这小龟倒是有趣，不诞神识，便能与我交流，这等天赋，可是少见。”
它顿了顿，又打量了一番祠堂內的陈设，那鼓眼里闪过一丝瞭然。
“怪不得能在这张家修行香火之道，说说吧，你究竟什么来歷？”
江归心中一凛，面上却装出茫然之色，眼神里恰到好处地透出几分好奇与困惑。
“晚辈也不知怎么就开口说话了……”他訥訥道，“反正自打来了张家，便会了，至於那香火之道……那是什么？”
他说著，眼中又流露出几分求知慾，仿佛真的什么都不懂。
蟾蜍伸出舌头，舔了舔嘴角的糖渍，慢悠悠道：“一看你就是个啥也不懂的愣头龟，不然也不会稀里糊涂走上这条道。”
它摇了摇头，语气里带著几分惋惜。
“不过嘛，无需神识便能开口，这天赋倒是不错，可惜啊！”
它顿了顿，鼓眼里闪过一丝复杂的神色。
“可惜你先走了香火一道，不然的话，我倒是可以將你引荐给我家老大，让你踏上正路。”
江归心中猛地一跳。
两百年了，他终於等到了一个真正懂修行的存在！
没有丝毫犹豫，当即伏低身子，语气恭敬而急切：“还请前辈为小龟解惑！”
那蟾蜍见他这般模样，眼中闪过一丝得意。
它咳了咳，清了清嗓子：“咱们这类诞生灵智的精怪，自有独特的修行之法，根本无需与人一般，走那香火之道。
而香火之道嘛，一旦走上，便需保持香火不断，还需要越来越多的信眾供奉，才能长久，可这样一来，便会与诸多大人物一同竞爭。
此中后果……嘿嘿。”
它没有说完，只是又埋头抿了几口糖水。
江归心中暗自点头。
这一点，他早有体会。
香火之道，说白了就是分蛋糕。
可那蛋糕就那么大，分的人却多，財神、文曲、靖祖、龙王……哪一个不是来头大得嚇人？
自己不过食气二层，拿什么跟人家爭？
他当即追问：“前辈，那就没有別的办法了吗？小龟什么都不懂，只是当时察觉到一些气息，莫名其妙地钻进了身体里……之后便稀里糊涂的成了这个样子。”
他说得诚恳，眼中满是求知的渴望。
蟾蜍舔了舔嘴边，慢条斯理道：“办法嘛，倒也不是没有。”
江归眼睛一亮。
“今后將这一身香火之气散去，来淮阳江敬见水君大人，水君大人若肯收留，自然会传你正宗的精怪修行之法。”
它说著，又打量了江归一眼，那目光里带著几分审视，几分惋惜。
“不过嘛……看你这样子，倒是悬了。”
江归面色一变，急忙追问：“前辈，怎么了？小龟怎么了？”
江归一愣。
张家什么来头？
他亲眼看著张启明从一个渔夫高中举人，看著张家的子孙一代代考取功名，看著从江边的茅草屋到如今的大院。
要说清楚这张家的来头，他比谁都明白。
可这蟾蜍突然这么一问，倒让他心里犯了嘀咕。
难不成……这张家还有什么自己不知道的秘密？
他抬起头，眼中满是困惑：“张家……张家怎么了？”
那蟾蜍见他这副模样，不由得“呱”了一声，像是无奈，又像是好笑。
“看你这样子，是真不知道啊。”它伸出舌头舔了舔嘴角，慢悠悠道，“这张家数代之人，都考中了功名，对不对？”
江归点了点头。
“那就对了。”蟾蜍的鼓眼里闪过一丝精光，“那些读书人，十年寒窗，日夜苦读，身上的文华之气可不是闹著玩的。
你被这张家供奉这么多年，那些文华之气，怕是也吸了不少。”