夏天过去了。
太液池的荷花谢了，莲蓬被人採去，剩下枯黄的花梗立在水中。岸边的柳树叶子一片一片地往下落，铺在石板路上，踩上去沙沙作响。早晚有了凉意，出门要多加一件衣裳。蝉鸣声彻底消失了，取而代之的是秋虫的唧唧声，从草丛里、墙根下一阵一阵地传来。
冰的生意隨著暑气消退而停了。程咬金让人把冰窖收拾乾净，等冬天到了再存冰。他算了一笔帐，卖冰赚的钱比预期多了不少，李世民的內库鼓了一大截，程咬金自己的腰包也厚实了许多。
但程咬金的心思已经不在这上头了——他的眼睛盯著酒。
酒是一年四季都能卖的。作坊里日夜不停地蒸，十副蒸馏器轮流转，头馏一批一批地出来，二馏一批一批地出来，仓库里的罈子越堆越多。但再多也不够卖——玉液每天一百坛，琼浆每天五十坛，天天售罄，天天有人排队。
订单从长安蔓延到洛阳、太原、扬州。七姓五望的人买了，各州刺史的人买了，连西域的胡商都闻讯赶来，一开口就要一千坛。
程咬金笑得合不拢嘴，但他不敢多卖。李恪说了，限量。物以稀为贵，敞开了卖就不值钱了。
“殿下，老程这辈子没这么憋屈过。”程咬金坐在作坊院子里，看著门口排起的长龙，心疼得直咧嘴，“有钱不赚，老程心里难受。”
李恪笑了：“程將军，不是不赚，是慢慢赚。等洛阳的作坊开起来，太原的作坊开起来，扬州的作坊开起来，產量上去了，再慢慢放开。到时候赚的比现在多十倍。”
程咬金想了想，觉得有道理。
“那老程再忍忍。”
这一日，李恪去立政殿给长孙皇后请脉。
长孙皇后坐在窗边，手里拿著一卷书，正在看。窗子开著，秋风吹进来，带著院子里桂花树的香气。她穿著一件淡青色的襦裙，头髮梳得整整齐齐，面色红润，比几个月前精神了许多。
“儿臣给母后请安。”李恪行了个礼。
“起来吧。”长孙皇后放下书，微微一笑，“坐。”
李恪在长孙皇后旁边坐下，从袖子里拿出脉枕，放在桌上。长孙皇后伸出手，李恪伸出三根手指，搭在她的手腕上。
脉象平稳有力，不浮不沉，不快不慢。几个月前那种虚弱的感觉已经完全消失了，取而代之的是一种沉稳的、扎实的力量。李恪闭上眼睛，仔细感受了一会儿，然后睁开眼睛，笑了。
“母后，您的脉象很好。”
“真的？”长孙皇后的眼睛亮了一下。
“真的。”李恪收回手，“比夏天的时候又好了不少。儿臣给您开的益气固本汤，看来是有效果的。”
长孙皇后点了点头：“喝了三个多月了，確实觉得不一样。以前换季的时候，总觉得胸闷气短，今年秋天倒没有。”
“母后，药还得继续吃。再吃一段时间，把根基补扎实了。然后可以慢慢减量，从每天一剂减到三天一剂，再到七天一剂。但不能断，断了大半个月又得从头开始。”
长孙皇后笑了：“行，听你的。”
李恪又说：“母后，还有几件事要注意。第一，屋里要勤开窗通风。秋天乾燥，门窗关久了，空气不流通，对肺不好。第二，早晚凉了，要多穿一件衣裳，不能著凉。著凉容易引发气疾。第三，要適当活动。每天在院子里走两圈，不要总坐著。”
长孙皇后听著他一条一条地嘱咐，忍不住笑了。
“你才十一岁，怎么比太医还囉嗦？”
李恪嘿嘿笑了两声：“儿臣学医的嘛。”
长孙皇后伸手摸了摸他的头，目光温柔。
“恪儿，你长大了。”
从立政殿出来，李恪又去了大安宫。
李渊正在院子里晒太阳。秋日的阳光不烈，暖洋洋地照在身上，舒服得很。他坐在一把竹椅上，闭著眼睛，手里拿著一把蒲扇，有一搭没一搭地扇著。
张德站在旁边，看到李恪进来，正要通报，李恪摆了摆手，示意他不要出声。
李恪轻手轻脚地走到李渊面前，蹲下来，小声说：“皇祖父。”
李渊睁开眼睛，看了他一眼，嘴角微微翘了一下。
“来了？”
“来了。”李恪在他旁边的石凳上坐下，“皇祖父今天气色真好。”
“哼，你每次都这么说。”李渊坐直了身子，活动了一下肩膀，“不过最近確实觉得身子轻快了不少。走路不喘了，吃饭也香了。”
“那是自然。皇祖父吃了一个夏天的药膳，又喝了孙儿的好酒，身体不好才怪。”
李渊看了他一眼：“你是来邀功的？”
李恪笑了：“孙儿不敢。孙儿是来请安的。”
李渊哼了一声，但嘴角是翘著的。
张德在旁边说：“太上皇今天早上在院子里走了三圈，午饭吃了一碗半米饭，还吃了一整条鱼。”
李恪竖起大拇指：“皇祖父厉害！”
李渊被他逗得笑出了声。
“你这孩子，”他摇了摇头，“越来越油嘴滑舌了。”
李恪嘿嘿笑了两声，从李安手里接过食盒，打开来，是一碟桂花糕和一壶茶。
“皇祖父，这是御膳房新做的桂花糕，您尝尝。”
李渊拿起一块桂花糕，咬了一口，点了点头。
“不错。”
两人坐在院子里，吃著桂花糕，喝著茶，有一搭没一搭地说著话。秋风从院子里吹过，带来一阵阵桂花香。几只麻雀在墙头跳来跳去，嘰嘰喳喳地叫著。
李渊看著那些麻雀，忽然说：“恪儿，你父皇今天来过了。”
李恪愣了一下：“父皇来了？”
“嗯。上午来的。”李渊的声音很平淡，但李恪听出了平淡之下的东西，“坐了半个时辰，说了几句话。”
“父皇说了什么？”
“说了你。”李渊看了他一眼，“说你蒸酒卖酒的事。说你给你母后治病的事。说你拜秦琼为师的事。说你在弘文馆读书的事。”
李恪没有说话。
“他说，这孩子比他强。”李渊的声音低了下来，“他说了好几遍。”
李恪低下头：“皇祖父，父皇是过奖了。”
“不是过奖。”李渊摆了摆手，“朕看人不会错。你確实比你父皇强。你父皇年轻的时候，想的是怎么得到天下。你想的是怎么救人。不一样。”
李恪不知道该说什么，只是安静地坐著。
李渊沉默了一会儿，又说：“你父皇今天走的时候，说了一句话。”
“什么话？”
“他说，『父亲，儿子过几天再来看您。』”
李渊说完这句话，没有再说什么。他拿起一块桂花糕，慢慢地吃著，目光落在远处，不知道在想什么。
李恪看著皇祖父的侧脸，心里忽然有些发酸。
他知道，父皇和皇祖父之间那堵墙，正在一点一点地倒塌。不是一下子倒的，是一点一点地——今天掉一块砖，明天掉一块砖。总有一天，它会彻底消失。
从大安宫出来，李恪遇到了李承乾。
李承乾刚从弘文馆回来，手里拿著几卷书，身边跟著两个太监。看到李恪，他停下来，笑了。
“三弟，刚从大安宫出来？”
“嗯。去看了看皇祖父。”李恪走到他旁边，“大哥，你这是刚从弘文馆回来？”
“对。孔学士今天讲了《孟子》，留了一篇策论，难写得很。”李承乾嘆了口气，“三弟，你现在不用写策论了，真好。”
李恪笑了：“大哥，你要是想，我也可以写。写了给你看。”
“你？”李承乾看了他一眼，“你连《孟子》都没读完，写什么策论？”
“写『论酒』。”
李承乾愣了一下，然后哈哈大笑。
“你这个人，”他指著李恪，“满脑子都是酒！”
两人並肩走在太液池边，秋风从水面上吹过来，带著一丝凉意。池水被风吹皱了，波纹一层一层地盪开去，倒映著天上的白云。
“三弟，”李承乾忽然说，“这几个月，你变了。”
“哪里变了？”
“说不上来。”李承乾想了想，“你比以前忙了，比以前累了，但比以前开心了。你蒸酒的时候、给你母后把脉的时候、去大安宫看皇祖父的时候——你脸上有光。是那种……做自己喜欢的事的光。”
李恪沉默了一会儿。
“大哥，你说得对。做自己喜欢的事，再累也不觉得苦。”
李承乾看著他，目光里有羡慕，也有欣慰。
“三弟，你知道吗？有时候我羡慕你。”
“羡慕我什么？”
“羡慕你知道自己想做什么。”李承乾的声音低了下去，“我不知道。我是太子，我该做的事太多了，但我想做的事……我不知道。”
李恪停下脚步，看著李承乾。
“大哥，你不需要现在就知道。你还小，慢慢想。”
“你比我小，你怎么就知道？”
李恪想了想，说：“可能是因为我落过一次水吧。差点死了吧。”
李承乾看著他，沉默了一会儿。
“三弟，你说得对。”他笑了笑，“我也想明白了——我该做的事，就是好好当这个太子。將来治理天下，让你在外面安心救人、安心打仗、安心卖酒。”
李恪笑了。
“大哥，一言为定。”
“一言为定。”
两人伸出手，击了一掌。
御书房里，李世民正在看帐本。
李承乾管帐，每月送一次帐本。李世民每次看帐本，心情都很好。今天也不例外——帐本上的数字比上个月又多了两成。玉液和琼浆的销量稳定增长，订单已经排到了年底。
李世民合上帐本，靠在椅背上，长长地呼出一口气。
內库充实了。不是一般的充实，是非常充实。卖冰赚了一笔，卖酒赚的比卖冰多了好几倍。有了这些钱，他再也不用看户部的脸色了。想修水利？有钱。想賑灾？有钱。想犒赏將士？有钱。想赏赐功臣？有钱。
“张德。”他叫了一声。
“在。”
“蜀王最近在做什么？”
张德想了想，说：“回陛下，蜀王殿下上午去弘文馆读书，下午去太医院学医，隔三差五去大安宫看望太上皇，每个月去秦府跟秦將军学鐧法，还要去城外的作坊看蒸酒。忙得很。”
李世民点了点头。
“这孩子，”他轻声说，“比他爹强。”
张德听到了，笑了笑，没有说话。
李世民又拿起帐本，翻到最后一页，看著那个总数。他的嘴角微微翘起，眼睛里有了光。
“张德。”
“在。”
“传旨——明日朕要去大安宫用膳。让御膳房准备几个太上皇爱吃的菜。”
张德愣了一下，然后连忙应了：“是！”
李世民放下帐本，站起来，走到窗前。窗外是太液池的方向，秋风吹过，水面泛起层层波纹。大安宫的灰墙在夕阳下显得格外安静。
他想起今天在大安宫，父亲说“儿子过几天再来看您”的时候，眼眶红了。
他知道，父亲在等他。
“张德。”
“在。”
“再传一道旨——从明日起，大安宫的用度再加三成。太上皇的膳食、衣物、药材，都要最好的。”
“是！”
张德退下后，李世民独自站在窗前，很久很久没有动。
那天晚上，李恪回到偏殿，杨贵妃正在灯下等他。
“回来了？”杨贵妃放下手中的针线，“今天去了几处地方？”
“去了母后那里，去了皇祖父那里，回来路上遇到大哥，说了几句话。”李恪坐下来，端起桌上的水杯喝了一口。
杨贵妃看著他，目光温柔。
“恪儿，你瘦了。”
“没有。儿臣吃得比以前还多。”
“那也得注意休息。你天天从早忙到晚，连歇口气的功夫都没有。”
李恪笑了笑：“娘，儿臣不累。做自己喜欢的事，不累。”
杨贵妃看著他，眼眶有些发红。她想起几个月前，这个孩子落水昏迷，她跪在榻前哭得浑身发抖。那时候她以为天要塌了。如今她的儿子活蹦乱跳的，蒸酒、製冰、治病、读书、习武——什么都做，什么都做得好。
“恪儿。”她轻声说。
“在。”
“娘为你骄傲。”
李恪愣了一下，然后笑了。
“娘，您別这么说。儿臣会骄傲的。”
“骄傲就骄傲。”杨贵妃伸手摸了摸他的头，“你有资格骄傲。”
李恪笑了笑，没有说话。他靠在椅子上，闭上眼睛，慢慢地放鬆下来。
窗外，月亮从云层后面露出脸来，清冷的月光洒进偏殿。秋风吹过，带来院子里桂花树的香气，一阵一阵的，淡淡的，甜甜的。
贞观四年的秋天，就在这一天一天的忙碌中，慢慢地深了。