秋风萧瑟，长安城的街道上落叶翻飞。
李恪骑在马上，李愔跟在旁边，兄弟二人带著李安和赵统领及四个侍卫，正往秦府的方向去。这条路他们走过无数次了，从宫门出来，穿过两条大街，拐进一条僻静的巷子，再走一刻钟就到了秦府。巷子两边是高墙，墙內是几处閒置的宅院，平日里很少有人经过。李恪喜欢走这条路，清净，不堵马。
李愔骑著一匹小马，嘴里哼著不知名的小调，东张西望。他在秦府学了一段时间的骑射，进步不小，秦琼夸他“有悟性”，他高兴了好几天。
“三哥，今天师父教什么？上回说等我马骑稳了就教鐧法，今天是不是该教了？”李愔一脸期待。
李恪笑了笑：“急什么？先把马骑稳了再说。师父说了，基本功不扎实，学什么都白搭。”
“我马骑得很稳了！”李愔不服气，“上回师父还夸我了呢。”
“夸你是鼓励你，不是说你真的行了。”李恪看了他一眼，“愔儿，学东西不能急。欲速则不达。”
李愔撅了撅嘴，不说话了。
巷子很长，两边的高墙把阳光挡在外面，只有窄窄的一线天光从头顶漏下来，照在地上，明晃晃的，像一把刀。马蹄踩在石板路上，发出清脆的响声，一下一下，在巷子里迴荡。秋风从巷口灌进来，带著一丝凉意，吹得衣袍猎猎作响。
李恪忽然觉得不对劲。
太安静了。这条巷子平时就没什么人，但今天安静得有些过分。连鸟叫声都没有。他勒住韁绳，放慢了速度，目光扫过两边的墙头。墙头上什么都没有，但他心里的不安越来越强烈。
“李安。”他低声叫了一句。
“殿下？”
“不对劲。叫人——”话没说完，一支箭从墙头射下来，钉在李安的马前，马受惊直立，李安被甩了下来。
“有刺客！保护殿下！”赵统领的声音从后面传来，四个侍卫立刻围了上来，拔刀护在李恪和李愔周围。
墙头上冒出十几个人影，黑布蒙面，手持刀剑，纵身跳下。为首一人身材高大，手持一柄长刀，落地时溅起一片尘土。他的目光扫过李恪和李愔，声音沙哑而冰冷：“太子的血仇，今日便拿李世民的儿女来祭！”
李恪的心猛地一沉。打著为太子李建成报仇的旗號——这些人是有备而来。他们知道这条路，知道这个时间，知道他带著弟弟出宫。不是临时起意，是蓄谋已久。
“带殿下走！”赵统领大喝一声，带著四个侍卫迎了上去，刀剑相击，火星四溅。李恪一把拉过李愔的马韁，调转马头，往回跑。但巷子太窄，马跑不快。身后传来惨叫声——一个侍卫倒下了，又一个侍卫倒下了。
李安从地上爬起来，抽出腰刀，护在李恪身后。“殿下快走！奴才挡著！”
李恪没有回头。他拼命地抽著马鞭，马嘶鸣著往前冲。但前面也有人——三个黑衣人从巷口堵了过来，手持长刀，面目狰狞。前后夹击，无路可走。
李愔的脸嚇得煞白，浑身发抖，眼泪在眼眶里打转。“三哥……三哥我怕……”
“別怕。”李恪的声音很稳，但他的手在发抖。他把李愔从马上拽下来，护在身后，从腰间拔出了短刀。这把短刀是秦琼送他的，说是防身用的，他一直带著，没想到真的用上了。
赵统领浑身是血，还在拼杀。四个侍卫，已经倒下了两个，剩下两个也伤痕累累。李安的腿被砍了一刀，跪在地上，还在挥刀。但黑衣人太多了，至少有十几个，个个身手矫健，显然不是普通的匪徒。
为首的黑衣人一刀劈开赵统领的刀，一脚將他踹翻在地，大步朝李恪走来。长刀上还滴著血，在昏暗的巷子里泛著冷光。
“蜀王殿下，別怪我们。要怪就怪你爹，当年杀了我家主公。”黑衣人举起长刀，朝李恪砍来。
李恪侧身一闪，短刀架住了长刀，但对方力气太大，他被震得虎口发麻，短刀差点脱手。黑衣人第二刀又砍了下来，李恪来不及闪避，只能硬接。刀锋相撞，火星四溅，他的虎口裂开了，鲜血顺著刀柄往下流。
黑衣人第三刀砍向李愔。
李愔嚇得闭上了眼睛。
李恪没有犹豫。他扑了过去，把李愔护在身下，用后背挡住了那一刀。
刀锋划破衣袍，划破皮肉，鲜血喷涌而出。李恪闷哼一声，整个人趴在了李愔身上。疼，钻心的疼，像有人用烧红的铁棍在他的背上烙了一下。他的眼前一阵阵发黑，但他咬著牙，没有鬆开弟弟。
“三哥！三哥！”李愔哭著喊，双手拼命地推他，“三哥你流血了！三哥！”
李恪想说“没事”，但嘴里涌上一股腥甜，说不出话来。
黑衣人举起长刀，准备再砍一刀。
就在这时，一声大喝从巷口传来：“住手！”
一支飞刀破空而来，正中黑衣人的手腕。长刀落地，发出清脆的响声。黑衣人捂著手腕，后退了几步，朝巷口看去。
一个少年从巷口冲了进来。他大约十六七岁，穿著一身白色长袍，腰间別著一把长剑，面容清秀，但眉宇间有一股英气。他的动作极快，三两步就衝到了黑衣人面前，长剑出鞘，寒光一闪，挡开了刺向李恪的刀。
“什么人！”黑衣人怒吼。
少年没有回答。他的剑法凌厉，招招直取要害，几个黑衣人被逼得连连后退。但他的力气不大，面对多人围攻，渐渐落了下风。他没有退，挡在李恪和李愔面前，一步都不让。
“快走！”他回头对李恪喊了一声。
李恪想站起来，但背上的伤口让他动弹不得。李愔扶著他，浑身发抖，根本站不稳。
远处传来急促的马蹄声和杂乱的脚步声。有人在喊：“快！快！”
秦琼骑在马上，一马当先衝进巷子。他身后跟著十几个秦府家將，刀枪並举，杀气腾腾。城防军的士兵也从另一头涌了进来，將巷子堵得水泄不通。
黑衣人看到官兵来了，知道事不可为，为首之人打了个手势，十几个人转身就跑。有的翻墙，有的钻进小巷，转眼间消失在长安城的街巷中。
秦琼翻身下马，大步走到李恪面前。他看到李恪背上的伤口，脸色铁青。
“恪儿！”
“师父……”李恪的声音很虚弱，“恪儿没事……”
秦琼蹲下来，检查李恪的伤口。刀口从左肩斜著划到右腰，深可见骨，鲜血把整件袍子都浸透了。他的脸色更沉了，回头喊道：“快请太医！去宫里稟报陛下！”
李安拖著伤腿爬过来，跪在李恪身边，眼泪止不住地往下掉。“殿下……殿下您別嚇奴才……”
李恪想说“別哭”，但眼皮越来越重，眼前越来越黑。他听到李愔在哭，听到秦琼在喊人，听到远处的马蹄声和脚步声。他想睁开眼睛，但怎么也睁不开。意识像潮水一样退去，最后的画面是那个救他的少年——十六七岁，白袍长剑，眉目英气。
“你是谁……”他张了张嘴，声音轻得几乎听不见。
少年蹲下来，看著他的眼睛，轻声说了一句：“在下薛礼，字仁贵。”
李恪的意识彻底陷入了黑暗！