黑暗。
那是与辛吉最熟悉的东西。
“天与咒缚。”
“和自己主动立下的『束缚』不同。”
“那是生来就被强制赋予肉体的枷锁。”
“我出生时没有右手，膝盖以下没有肉体，腰部以下也毫无知觉。”
可是，如果真的有选择的话。
这些力量，他统统都不想要！
回想著之前熊猫说的那些话，与辛吉至今都觉得胸口发闷。让他压抑的並非没能迅速解决对手，而是面对熊猫那样的咒骸，身为人类的他竟然感觉不到一丝一毫的优越感。
区区一个咒骸，竟然能把人类拋在一边，悠然自得地走在阳光之下——这种事，让他难以忍受。
坐在古老佛阁前的石阶上，机械丸烦躁地一拳击碎了手边的石柱。
歌姬老师的通讯很简短，只是將他引导到这里，然后便让他原地待命，没有人告诉他发生了什么。
他仰起头，望著头顶那片不知是真是假的天空。
“是我的愿望……错了吗？”
身后的木门突然传来“吱呀”一声轻响。
“誒？”
一个出人意料的声音从背后传来。
“是我走错路了吗？”
机械丸的瞳孔骤然收缩，猛然站起身，映入眼帘的是真人那张缝合而成的、夸张到诡异的笑脸。
“真人？！”
披著斗篷的身影从门內走出，右手隨意地拎著一个背包，身上沾染著斑驳的血跡。
“你为什么在这里？！”
“什么嘛，原来你不是来接应我的啊！”真人脸上带著戏謔的笑容。
机械丸打量著真人手中的背包。
“那个，应该是从高专禁物仓库里偷来的吧！里面是什么？
“哦，是宿儺的手指哦，还有特级咒物……”
话音未落，掌心炮口已经对准真人的面门，咒力光芒大盛！
“还回去，诅咒！我不会警告你第二遍。”
“啊？为什么，我们不是同盟吗？”真人露出不解的表情。
“我们协议的前提是——咒灵阵营不得对京都校的学生下手！但我在会场那边的微型通讯器已经收到情报了，你的同伴闯入会场，开始袭击我的同学。是你们先违反了约定，所以我们的合作到此为止！”
一发“大祓炮”瞬间轰向真人，將他身下的台阶炸得粉碎。
“是这样吗？”真人狞笑著。
他的脸被这一发炮击轰烂，但受损的部位又很快填充、膨胀，没用多久便恢復了原状。
“明明都已经背叛了，你的那些师生好友应该已经恨透你了吧？不然他们也不会让你来这种地方——送死啊！”
他的手臂骤然变形，化作一柄巨大的刀刃，狠狠斩下！
鏘——！
机械丸架起双臂格挡，却在巨大的衝击力下连退数米。眼前的真人如同鬼魅般贴近，刀刃连环斩出！
那机械的身躯在这个特级咒灵的蛮力下不断崩裂，外壳的碎片四散飞溅！
“能自由改造身体，受伤后也能快速復原……这傢伙不是现在的我能独自祓除的！可恶！怎么会有这么噁心的东西！”
愤怒的机械丸手臂上的机械装置展开，数道利刃从其中弹射而出。
““刀源解放”——“推力加算”！”
隱藏在究极机械丸关节处的推力装置启动，瞬间將其速度推升到恐怖的境界。他凭藉手中的利刃迅速逼近真人，与其缠斗在一起。
然而眼前的真人一手提著装咒物的背包，另一手游刃有余地抵挡著，嘴上掛著笑意，似乎根本没把这具傀儡放在眼里。
“看来你的本体並不在这里呢，难怪你敢直接跟我动手。”真人笑著说道，“用这种方式把自己藏起来，战斗中確实安全许多。
这样一来，什么危险的事都只需要让同伴去承担就好了。
这么轻鬆的方式，我还真有点羡慕呢！”
“区区一个咒灵……你又知道什么！”
机械丸怒吼著，手臂上的刀刃以极高的频率振动起来，竟是瞬间將真人手臂化成的那柄利刃粉碎！
“这招倒是不错啊！”真人露出些许惊讶的神情，“不过这样真的好吗？就算和我们为敌，你也不可能再被同伴们认同了哦。”
真人的话让机械丸有了一瞬的茫然。
而趁著这个间隙，真人迅速上前，恢復如初的手臂直接变成了一把高速旋转的钻头，对著机械丸的头部——
只一下，无数的零件碎片伴隨著电火花的闪烁，从机械丸的半张脸上脱落。
受损严重的机械丸直直倒在地上，没了动静。
“啊！”
远在京都校区的与辛吉愤怒地捂住共享疼痛的额头。
然而更让他感到痛苦的，是真人的那些话。
“是啊，就算现在这么拼命，又能挽回得了什么。
他们也只会认为我是个叛徒吧。
不过这一切，也都是我咎由自取罢了。”
可即便到了这个时候，他还是忍不住想起团体赛时和熊猫的那一场战斗。
明明只是一只咒骸而已，可它似乎真的把自己当成了人类……
“只是被叫成『咒骸』就生气的话，身为真正『咒骸』的我是会很受伤的哦……”
不，或许它压根就没有那种想法吧。
相反的，它好像——很骄傲？
与辛吉沉默著，注视著养护仓內自己那残缺的躯体。
他缓缓闭上了眼睛。
“是我一开始就想错了吗……
说到底，我只是在一味地炫耀自己的不幸吧……”
“嗯？”
刚想离去的真人察觉到了异样，可当他转过头，迎面便接上了机械丸一记重拳。
猝不及防下，真人被重重砸倒在地上。
看著身后再次站起的机械丸，真人的脸上露出了狰狞且狂躁的笑意。
“怎么回事啊！被打成那样还能继续活动吗？区区一个傀儡也不要努力过头了啊！”
机械丸用那张破碎的脸看著眼前的诅咒。因为机体被严重破坏，此刻他的头部尚且不能灵活操控。
然而一阵汹涌的咒力很快包裹住究极机械丸的躯壳，那本已“死去”的傀儡，再次將掌心对准了真人。
真人感受著对方咒力的变化，很快也明白了过来。
“强行提高咒力输出来弥补损坏的部位吗？从京都到东京这么远的距离，也能使用这么多咒力？”真人嘴角再次上扬，“算了，就把你全部拆成零件好了！”
而这时，眼前的究极机械丸缓缓开口。
“我的术式——“傀儡操术”。只要有傀儡存在，就能从远方进行精细操控。正常情况下，操控的精度取决於机体的精密程度；一旦机体受损，不仅操控精度会大幅下降，咒力的消耗也会成倍增长。
而我的『天与咒缚』，是以自由为代价，换取咒力操控范围和咒力输出的『束缚』。在这个束缚下，我所能解放的咒力，是我整整十七年五个月零六日——
被天与咒缚所累积的特级咒力储备！”
“术式公开吗？看样子你也是拼上性命了啊！”真人兴奋地大喊起来。
“——“大祓炮”，“无限重”。”
没有预兆，没有迟疑。
究极机械丸的双掌化作咆哮的炮台，刺目的咒力光束撕裂空气，如同倾盆暴雨般倾泻而出！
真人狂笑著將肢体改造成最適合躲避的形態，像一头癲狂的野兽在死亡之雨中飞窜，炮火在他身后炸裂，泥土与碎石被掀上高空，整片大地化作焦黑的炼狱……
远在京都的养护仓內，与辛吉死死盯著眼前的监控屏。
传感器上，那道代表著“十七年五个月零六日”的咒力槽正在飞速跌落。
那是他蜷缩在黑暗中，一天一天积攒下来的全部人生。
温热的鼻血滑过嘴唇，滴落在衣襟上。
可他却在笑。
笑得眼眶发红，笑得浑身颤抖，笑得像个终於感受到了光和热的孩子。
——原来如此。
这就是“活著”啊！
不是透过冰冷的机械眼窥视世界，不是躲在阴暗的房间里嫉妒著他人的阳光。而是將这一切都化作燃料，將十七年积压的怨恨、不甘、孤独，全部塞进炮膛里，然后——
轰出去！
“不用考虑咒力消耗……！”
“不用考虑机体过热……！”
“就这样——全部打出去！！！”
用这无限的、沉重的、以整个人生为代价换来的火力，將那封闭了十七年的黑暗与不幸，彻底击溃！
这一刻，与辛吉终於看清了自己真正想要守护的那一份“希望”——
“机械丸，大招不要放空，敌人不一定只有眼前这一只。”
他想起了加茂宪纪曾经对他说过的话。
“烦死了！”
“机械丸啊！可別以为连喜欢女生的类型都要迟疑半天的傢伙，能成为独当一面的咒术师哦！”
不，也就只有东堂葵会有那种奇怪的价值观吧！
“机械丸，这个给你，虽然不是充电电池。”
曾被真依她们忽悠过、以为机械丸喜欢五號电池的七轮霞，眨著清澈的眼眸这般说道。
“我……不是用那种驱动的……”
往日的种种记忆如潮水般涌来。
他所希望的——
只是有一天，能够和大家站在同一片阳光下。