张林的目光从那些条目上一一扫过，最后落在了可强化的条目上。
“青鳞甲（中品法器）：以百年青鳞蟒皮为主材炼製，可强化。消耗灵石：五百枚下品灵石。”
“强化效果：极品法器，可抵御极品法器的全力一击，大幅度削弱元素类术法伤害。”
五百枚。
张林默默盘算了一番。
他手头现有灵石就五百一十枚，说多不多，说少不少。
但张林没有急著决定强化。
他又看向另一个条目。
“火球术（未习得）：一阶术法。需先习得方可强化。强化消耗灵石：十二枚。强化效果：术法品阶提升至三阶。”
十二枚，小数目。
张林取出那枚从熊奎身上缴获的火球术玉简，贴在额前，感知探入其中。
一幅幅图录，一段段口诀如潮水般涌入脑海。
火球术，一阶五行术法，炼气中期可习。
其原理並不复杂，以真气引动天地间的火灵气，將游离的火行之力凝聚於掌心，化作一团炽热的火球外放伤敌。
威力隨修为和真气浑厚度提升，一阶火球术的极限，可熔金化石。
但对敌时，火球术最大的问题不是威力，而是速度。
火球凝聚需要时间，飞行需要时间，对手有充足的时间躲避或格挡。
在真正的斗法中，除非以数量或配合取胜，否则单发火球很难命中同阶对手。
不过，若是强化到三阶。
张林心中隱隱有了期待。
张林深吸一口气，放下玉简按捺住心头那股急切，没有立刻做出决定。
青鳞甲强化需要五百枚，火球术强化需要十二枚。
他手头有五百一十枚。
先强化哪个？
张林闭目沉思。
片刻之后，他睁开双眼，做出了决定。
先学火球术，强化到三阶。
十二枚灵石，小数目，却能立刻提升战力。
至於青鳞甲，现在他有丹霞宗弟子身份，在隨便出手几株灵药便是。
青鳞甲虽是中品法器，但以他目前的对手层级，已经够用。
更重要的是，他需要留一些灵石作为饵。
一个丹霞宗外门弟子，手头若是太紧，反而不像。
张林將玉简重新贴在额前，感知沉入其中，开始学习火球术。
张林花了大约半个时辰，將火球术的口诀和图录烂熟於心。
他抬起右手，按照口诀运转真气，引动天地间的火灵气。
一缕赤红色的火焰在掌心凝聚，如豆灯火，摇曳不定。
张林皱了皱眉，加大真气输出。
火焰膨胀，从豆大火苗变成拳头大小，赤红炽热，散发著灼人的高温。
但火球的形状很不稳定，表面不断跳动，像是隨时会炸开。
张林知道，这是对火灵气的掌控还不够精细。
他深吸一口气，將火球散去，重新凝聚。
一遍。
两遍。
三遍。
不知过了多久，掌心的火球终於稳定下来，拳头大小，浑圆如球，表面流淌著赤红色的焰光，如同一轮微缩的太阳。
张林满意地点点头，將火球散去，唤出系统光幕。
“火球术（习得）：一阶术法。可强化，消耗灵石：十二枚。强化效果：术法品阶提升至三阶，新增隨机两种变化。”
“强化。”
系统光幕微微一闪。
“消耗下品灵石十二枚，火球术品阶提升中......”
一股炽热的气息自丹田深处涌起，如地底岩浆翻涌，沿著经脉向四肢百骸蔓延。
与强化御风术时感受风的轻盈，强化敛息术时感受藏的深沉不同，这一次，他感受到的是——火。
天地间最狂暴，最炽热，最不可驯服的力量。
但在这股狂暴之中，又蕴含著一种奇特的秩序，火行之力，看似无序，实则遵循著天地间最根本的法则。
一阶·火球术：凝聚火灵气成球，外放伤敌，可熔金化石。
二阶·烈焰弹：火球內部压缩空气，命中后產生剧烈爆炸，衝击波与火焰双重杀伤。
三阶·焚天焰：火焰呈幽蓝色，温度倍增，可燃烧真气，沾染后极难熄灭，水浇不灭，土掩不熄。
张林睁开双眼，眸中似有两团幽蓝色的火焰一闪而逝。
他抬起右手，意念微动，掌心处浮现出一团幽蓝色的火焰。
不是赤红，不是橙黄，而是一种近乎透明的幽蓝，如同极寒之地的冰焰，冷冽而美丽。
但这份美丽之下，隱藏著致命的危险。
三阶·焚天焰。
可燃烧真气的火焰。
这意味著什么？
意味著任何以真气催动的防御，风墙、水幕、土壁、金光罩，在焚天焰面前，都会成为燃料。
你防御越强，火烧得越旺。
这才是真正的恐怖之处。
张林將焚天焰散去，站起身来，拍了拍衣袍上的灰尘。
五百一十枚灵石，减去十二枚，还剩四百九十八枚。
他走出山洞，天色已经暗了下来。
暮色四合，远山如黛，最后一抹晚霞在天边燃烧，將云彩染成金红色。
山风吹过，松涛阵阵，带著草木的清香。
张林重新向著青云镇走去，步伐从容，黑色锦袍的下摆在晚风中微微飘动。
他的消息已经传开，今晚註定是个不眠之夜。
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客栈別院之中。
张林闭上双眼，运转《上清引气诀》，开始今日的功课。
真气在经脉中流淌，如溪水归川，如百川入海。
丹田中的真气雾气比昨日又浓郁了几分，隱隱有凝结成液的跡象。
这是炼气中期的標誌，真气化雾，为炼气后期真气化液打基础。
张林沉浸其中，不知过了多久，忽然听到窗外传来一阵轻微的脚步声。
不是路过，而是刻意压低声音，放轻脚步的接近。
张林睁开双眼，眸中精光一闪。
他运转敛息术，將气息压至最低，无声无息地站起身来，走到窗边，透过窗纸的缝隙向外看去。
院中空无一人，只有月光如水，洒在青石地面上。
但张林知道，有人来了。
他的感知不会错。
果然，片刻之后，一道黑影从院墙外翻进来，轻巧地落在地上，没有发出一丝声响。
那黑影身材瘦小，穿一身黑色夜行衣，脸上蒙著黑布，只露出一双精光闪烁的眼睛。
炼气中期的修为，气息收敛得极好，若非张林习得三阶敛息术后的感知远超同阶，根本察觉不到。
黑影在院中站了片刻，似乎在辨认方向，然后朝张林这排厢房走来。
张林退回门后，敛息术运转，整个人与黑夜融为一体，没有任何生灵该有的气息波动。
他的右手，悄然握住了铁剑的剑柄。
脚步声越来越近，在张林门前停住。