蒙近川面无人色，冲入楼內，木梯被踏得咚咚作响，恰似催命鼓点。
楼中光景骇人。
蒙远山仰面倒地，皮肤赤红如血，浑身热气蒸腾，肉眼可见。宛如被滚水烫过的虾子。
那红液到底是什么？！
蒙近川扑跪过去，抬手欲扶，却又骤然僵住。
蒙远山艰难侧首，瞳孔因高热涣散，却在瞥见来人的剎那收缩。
“你......你给了我......什么？”
蒙近川连连摇头：
“哥，我不知道......我以为......”
“你以为？”
蒙远山屈肘撑地，却又脱力跌回，胸膛剧烈起伏，眼底烧著惊怒与疑忌：
“你以为...毒死我......少族长，就该是你了？”
此言如刀，蒙近川望著兄长赤红的双眼，分不清这般通红，是源於猜忌，还是高热。
热泪决堤。
他想说不是，想说我怎会害你？可这些话堵在喉间，只化作一声声呜咽。
他膝行向前，欲搀扶起兄长。
“別碰我！”
蒙远山挥开他的手，似又察觉到体內异样，强忍灼痛，盘膝而坐。
只见他周身赤红，竟如潮汐般缓缓退去。他双目紧闔，呼吸亦由急促渐转绵长。
蒙近川止住哭声，双目圆睁，满脸错愕：
“哥......你、你好了？”
蒙远山缓缓睁眼，眼底惊疑较之弟弟更甚。
“这红液......你是从何处得来？”
稍顿，他再度审视经脉，语气满是难以置信：
“此液入体，竟將我鬱结的残毒，尽数冲开了。”
蒙近川张了张嘴，脑中一片空白。
不是口水。是金蟾祖的恩赐。是真正的神异。
千言万语尽堵喉头，他只觉眼眶又热。胡乱抹了把脸，转身便跑。
......
蒙近川一路狂奔，离寨入山。
山间枯枝刮破他的脸颊，荆棘扯烂他的裤脚，他也全不顾惜。
他心中有火，有喜，更有说不尽的委屈。
“金蟾祖——！”
他扑倒在狭径，一遍遍朝著空山放声大喊：
“谢金蟾祖赐液——！”
张南风並未现身，只望著一切，望著少年跪地叩首，额头不断磕在地上，口中翻来覆去儘是感恩戴德，效忠之语。
他心中无半分得意，唯有一种猎人看著猎物一步步踏入陷阱的平静。
计划又进了一步。
待蒙近川声嘶力竭，终是伏地抽泣之时，张南风才缓缓闔目，心神直入尾椎尾窍。
一缕风息静静蛰伏，挟著前世熟悉的桀驁。
......
此后数日，蒙近川果然日日不輟。
每至拂晓，他便背著竹篓候於狭径之下，篓中五毒俱全，皆是他亲手筛选的上品。
张南风对这少年愈发满意。
满意的不止是毒虫，更是那份恭敬。
他言行有度，从不逾矩。每回放下竹篓，便退至十步之外，待张南风享用完毕，方才敢上前求毒。
且他话极多。
不管张南风能否听懂，只管將满腔话语倾泻而出。
蒙家寨诸般事宜，张南风一一得知。
这日天光清朗，蒙近川斗胆抬首，眼中闪著虔诚之光：
“金蟾祖，不知您可还记得我蒙家先祖？”
“先祖昔日为奴，活得猪狗不如。后来侥倖逃入深山，走投无路之际，恰逢您现世。是您救了他性命。往后您毒杀野兽，我家先祖便去捡来果腹。”
说著，他窘迫地挠了挠头：
“我家先祖吃您毒杀的兽肉多了、久了，体內积毒不散，反倒悟出一套以毒淬体的法门。这便是蒙家毒功的由来。说来......可笑得很。”
张南风臥於石上聆听，一时竟有些恍惚。
一介奴隶，在山林与毒虫间挣扎求生，吃毒肉，饮毒血，却硬是生生磨出一套武学，挣出了蒙家基业。
是可笑。
却也可悲可嘆。
这段传说，使张南风豁然开朗。
他终於明白蒙近川为何对自己这般虔诚，原来在这少年眼中，自己不是毒物，而是蒙家传说中的祖灵。
那日水潭边，他也曾听闻蒙近川谈过只言片语，当时未曾放在心上。如今想来，他与那传说中的金蟾倒是也契合得很。
是巧合？还是轮迴台的安排？
张南风甩了甩头，不去深究。无论缘由为何，这个契机，他必会牢牢握在手中。
“......金蟾祖，您可知我蒙家从前是何等风光？我们曾是三十六洞之一，地位仅次於圣坛，是南疆有头有脸的洞族。”
蒙近川语间儘是落寞。
“可很多年前，不知为何，阿爸领著全族退到了这界碑山......”
“在南疆，越靠近中心越尊贵。而我蒙家如今......是最低贱的那一等。”
他顿了顿，压低声线，语中藏著敬畏与嚮往：
“金蟾祖可知南疆极深处是何地？”
“那是瘴眼。据说踏入便会化为脓血，纵使是毒功大成者也不敢近前。更有传说，那里住著仙神......”
瘴眼？仙神？
张南风望著眼前絮絮不绝的少年，又望向瘴雾笼罩的苍茫深处，一个计划，於心田中生长发芽。
张南风收回目光，落回蒙近川。
少年正蹲於一张蛛网前，欲替一只灰蛾挑开缚丝。
一番操作之下，灰蛾终是双翼急振，挣出身来。银粉却扑了少年满面。
蒙近川慌忙闭目，胡乱挥手。那蛾子被他击中，坠於泥中。
蒙近川恼了，眼底掠过厌弃，抬脚狠狠碾下。
一声轻响，银粉与泥污混作一团，再分不清顏色。
......
又一日。
日头渐高，叶尖露水晒成了轻烟。
张南风等了许久，可那道日日守约的身影，却迟迟未至。
蒙近川从不会爽约。
多日相处之下二人已有默契。即便有事耽搁，他也必会在石上刻下记號，或是留置树叶传信。
可今日却无跡无讯。
张南风回想，近几日送来的五毒品相一日差过一日，纵然仍属上品，却始终差点意思。
而蒙近川虽机敏过人、悟性极高，心思却太过单纯......
暴露了。
张南风洞悉了变故，却未有丝毫慌乱，只因一切皆在他的预料之中。
他拍了拍腹间。
那里，风息已成。
那里，金珠沉甸。
既有底气，何惧之有？
张南风最后望了一眼空荡狭径，消失无踪。