火把匯聚之处，乃是蒙家议事之地。蒙苍的夺权大计，终是在今夜启幕了。
要不要去看看？
他心中好奇得紧，想看看这城府深沉的蒙苍，会使何种手段。
可......蒙烈是个变数，且自己这身金皮紫斑太过扎眼，一旦暴露，必生骚动，反倒坏了蒙苍布局。
张南风一时两难。
罢了，去看一眼。
他自树梢跃下，寻来先前可染色的野果，挤出汁液，涂遍周身。
偽装妥当，他借著夜色，潜入蒙家寨。
寨中路径他虽俯瞰过无数回，亲身行走却是头一遭。
张南风贴著吊脚楼底阴影潜行，避开巡夜族人，不多时便已潜至那座议事楼外。
竹楼占地极广，通体以儿臂粗的紫竹搭就，四面无墙，內里呈阶梯状向中央凹落，张南风在外难窥堂中半分景象。
张南风欲跃上楼上观望，却並未贸然行动。而是將金毒化作“藏息”之变，敛入血脉之中。
此变本为规避修仙者探查而创，用来遮掩凡人耳目，实属杀鸡用牛刀。
奈何蒙烈深浅未卜，他不敢大意。毕竟多一层遮掩，便多十分余地。
做完一切，他蹼足发力，跃上檐角，隱於飞檐阴影之中，俯首下望。
楼內景象一览无余。
整座竹楼宛若一座室內斗场，蒙家族人皆立於阶梯之上，俯瞰堂心。
张南风目光在举著火把的人群中扫过，一眼便瞧见了蒙近川。
少年垂首立於前排，神色肃穆。其身旁是蒙远山，那少年左眼裹著白布，独剩的右眼在火光下冷如寒潭，身姿较往日更添阴鷙。
堂心最低处，三道身影呈三角而立——
蒙苍一袭素袍，负手而立，噙著惯常的笑意。蒙石浓眉紧锁，腰杆挺得笔直，却掩不住眼底忐忑。
而正对著二人的，是一道裹在黑袍中的身影。
黑袍宽大异常，兜帽深压，將面容尽数藏於阴影，只露半截乌青下頜。
张南风终於见到了蒙家族长——
蒙烈。
此人光是站在那里，便如一口不见底的毒潭。可观其威势，却与蒙苍不相上下。
不多时，蒙家族人依次捧上酒盏，斟满烈酒。
蒙石亦捧著一盏酒，缓步走至蒙烈跟前，双手奉上：
“族长，议事酒。”
蒙烈自袍中伸手，接过酒盏，只见裸露肌肤上嵌满蛇鳞，火光一映，泛起幽光。
蒙石旋即转身，又端起另一盏递与蒙苍，蒙苍含笑从容接过。
檐角上的张南风感知得分明。
蒙石递向蒙烈的那盏酒中，已融了“照胆”之毒
好戏要开场了。
待眾人酒盏俱满，蒙苍举杯麵向蒙家族人，声贯全楼：
“饮议事酒！”
满场族人齐齐举杯，仰头一饮而尽。
酒罢，蒙苍將空盏一亮，隨即以手拍击胸膛，口中诵道：
“瘴为庐，毒作衣。蒙家儿郎，死不惧，志不亡——！”
阶梯之上，数百人同声应和，声浪如潮，在竹楼间往復激盪：
“蒙家儿郎，死不惧，志不亡！”
......
蒙家这首族谣沉鬱苍凉，透著南疆特有的蛮荒，以及岁月沉淀的沧桑。
谣声落定，蒙苍放下酒盏，笑意收敛，切入正题：
“今日召集诸位，只因蒙家……已至存亡之秋。”
他声音不高，却借著竹楼结构传得清晰。
“东洲货物三月不至，寨中粮草仅支两月。南岭矿脉被赤蛇族夺去，蛇银入不敷出。而北坡毒物暴走，已毒杀我蒙家三名採药好手......”
一件件数来，皆是蒙家近来的祸事。
他说得义愤填膺，引得阶上人人面色沉鬱，窃语不休。
堂心之中，蒙烈恍若未闻，黑袍纹丝不动，宛若一尊泥塑。
蒙苍继续陈说族中困局，语速不疾不徐。张南风听得明白，他这是在等，等那毒在蒙烈腹中化开。
半炷香燃过。
蒙烈身形忽的一晃，可隨即又定住。
蒙苍眸中精光骤闪，知时机已至，当即话锋一转，拔高嗓音：
“蒙家列祖列宗在上！我蒙苍今日斗胆，要议一议这——族长之位！”
一语落下，全场死寂。
“蒙烈身为族长，却弃全族於不顾，终日沉溺毒功，荒废族务。且以一己之私，使我蒙家从三十六洞之列跌落，沦为南疆末等洞族！此等族长，配否？！”
蒙苍声色俱厉，素袍无风自动。
阶梯之上，大部分人面色平静。唯有少数几人面露惊愕，左右四顾，不知所措。
堂心，蒙烈依旧一动不动，似已失了神魂。
蒙苍深吸一气，振臂高呼：
“按蒙家祖制，族长失德，族人可共决之！诸位，若认同蒙烈不配居此位，按族规——熄灭火把！”
话音落下，数百点火光次第熄灭。
尚有几人犹豫不决，身旁族人伸手一按，便也强行熄了火。欲出言反对者，望见四下渐黑，终究缄了口。
竹楼內外迅速被夜色吞没，唯有檐角漏下的几缕月色，朦朧洒在堂心。
蒙苍立於黑暗中心，嘴角扬起。望著这片亲手缔造的漆黑，心中快意如潮。
其实他何尝需要这毒？
这些年来，蒙烈不理族务，族中大小事务皆由他蒙苍一手操持，人心早已尽归他手。今日即便没有这杯酒，结果也不会改变。
用毒，不过是想让这压了他半生的弟弟，在全族面前顏面尽失。
而他的快意，便是在此。
蒙苍侧首，望见黑袍仍旧一言不发，心中焦躁陡生，快意渐转不安。
为何还不趴下？为何还不像条狗一般在眾人跟前打滚哀嚎？
蒙苍终是按捺不住，大步上前，一把攥住兜帽猛地一掀。
黑袍翻飞。
兜帽下，一张乌青脸。
光头，蛇鳞覆颈，双目紧闭，唇角微扬，似笑非笑。
蒙苍疑惑。
蒙烈却已通体爆鸣，滔天血气冲顶而起！
那滴“照胆”之毒被他生生逼出，自七窍中逸散，隨风消融。
血色仙韵如涨落狂潮，自蒙烈体內奔涌外泄，化作实质，震盪四方。
阶梯上，毒功浅薄者当场跪倒，口喷鲜血。
蒙石面色剧变，双膝一软险些栽倒，全凭双手撑膝，才勉强站稳。蒙远山独眼暴睁，仅剩的右眼中满是骇然，身形不受控制地向后跌去。
蒙近川闷哼一声，被重压生生按趴在地，面色如纸。
就连伏身的张南风，亦感到如山重压隔空撞来，险些將他掀下檐角。
他急忙催动风息，稳住身形，心中惊雷炸响。
蒙烈已入仙途！