很快，江辰就在觉醒者管理局面前见到了楚天雄，那位传说中的副局长。
两人並肩走上红毯，穿过广场，朝大楼正门走去。两侧列队的觉醒者齐刷刷地敬礼，动作整齐划一，眼神却各不相同。有人好奇，有人敬畏，有人紧张，有人面无表情。
江辰走过他们面前时，目光平静地扫过每一个人，没有停留，没有回应，就像走过一排没有生命的雕像。
大楼的正门是两扇巨大的铜门，门上雕刻著剑与法槌的图案，门楣上方悬掛著龙国的国徽。铜门向內敞开，露出里面宽敞明亮的大厅。
大厅的地面是浅灰色的大理石，打磨得光滑如镜，能照出人的倒影。正中央是一座巨大的水晶吊灯，从四层楼高的天花板垂落下来，折射出柔和的光芒。正对大门的那面墙上，掛著一幅巨大的龙国地图，地图上用不同顏色的光点標註著全国各地的觉醒者力量分布。
大厅里来来往往的工作人员看到楚天雄和江辰走进来，纷纷停下脚步，侧身让道。有人低头行礼，有人好奇地偷瞄，有人小声交头接耳。
江辰对那些目光视若无睹，跟著楚天雄穿过大厅，走进电梯。
电梯门关上，隔绝了外面的视线。
电梯內部很宽敞，四面都是镜面不锈钢，天花板上嵌著柔和的灯带。楚天雄按下“18”键，电梯平稳地上升。
“总局的办公楼层在15到20层。”楚天雄主动介绍，“15层是行政办公区，16层是情报分析中心，17层是战术指挥中心，18层是高级会客室和我个人的办公室，19层是科研中心，20层是——”
他顿了一下。
“20层是陈老的私人区域，不对外开放。”
江辰点了点头，没有多问。
电梯在18层停下，门打开，是一条铺著深灰色地毯的走廊。走廊两侧掛著一些照片和证书，大多是异管局成立以来的重大事件记录和荣誉表彰。走廊尽头是一扇深色的木门，门上嵌著一块铜牌，刻著“高级会客室”四个字。
楚天雄推开门，侧身请江辰先进。
会客室比想像中要大。面积大约有七八十平米，装修风格偏向中式，红木家具、水墨屏风、青花瓷器，处处透著低调的奢华。正中央是一张长方形的红木会议桌，桌上摆著两杯刚泡好的茶，茶香裊裊。
靠窗的位置，站著一个女孩。
沈清雪穿著一身白色的连衣裙，长发披在肩上，脸上化著淡妆。她的左臂还缠著绷带——那是使徒降临那天晚上受的伤，虽然经过治疗已经没有大碍，但伤口还没有完全癒合。
看到江辰进来，她的身体明显僵了一下，然后快步迎上来。
“江辰。”她的声音有些紧，但努力保持著平静，“你来了。”
江辰看了她一眼，目光在她左臂的绷带上停了一瞬。
“伤还没好？”
沈清雪下意识把左臂往身后藏了藏：“快好了，不碍事。”
江辰没有再多说，走到会议桌旁，拉开椅子坐下。
楚天雄在对面坐下，沈清雪犹豫了一下，坐在了江辰同一侧、隔了一个位置的地方。
三个人沉默了大约三秒。
楚天雄先开口了。他端起茶杯，抿了一口，放下，然后看著江辰，脸上的笑容收敛了几分，换上了更正式、更诚恳的表情。
“江辰同学，首先，我代表龙国觉醒者事务管理总局，向你表示感谢。”
他的声音不高，但每一个字都咬得很清楚。
“三天前，使徒降临帝都。如果没有你，这座城市可能已经不存在了。几百万条生命，可能已经——”
他没有说下去。
“总局上下，包括我在內，包括陈老在內，包括所有参与那场战斗的觉醒者在內，都欠你一条命。这不是客套话，是事实。”
他站起身，朝江辰深深地鞠了一躬。
这一躬，弯得很深。不是那种敷衍的、做样子的鞠躬，而是真正的、发自內心的、带著感激和敬意的躬身。
江辰看著他，没有说话，也没有阻止。
楚天雄直起身，重新坐下。
“我知道，你可能不需要我们的感谢。你可能觉得，杀那些使徒对你来说只是举手之劳，不值一提。但对帝都的几百万普通人来说，对那些在废墟中活下来的人来说，对那些失去亲人但至少自己还活著的人来说——你是英雄。”
他的声音有些沙哑。
“真正的英雄。”
江辰端起茶杯，慢条斯理地喝了一口。
茶是好茶，龙井的清香在舌尖散开，带著一丝淡淡的甘甜。
“楚局长。”他放下茶杯，语气依然平淡，“你说这些，是想让我觉得亏欠你们，然后答应你们接下来要提的要求？”
楚天雄愣了一下，隨即苦笑。
“不是。我说这些，是因为这些都是事实。至於要求——”他顿了顿，“我没有要求。总局对您，没有任何要求。”
江辰看著他，眼神里闪过一丝意外。
“没有任何要求？”
“没有。”楚天雄摇头，“您帮了帝都，帮了总局，帮了几百万条命。我们要是再对您提要求，那就不叫感恩，叫勒索。”
他靠在椅背上，双手交叉放在桌上。
“总局想做的，是跟您建立一种关係。不是上下级，不是合作方，不是交易对手。就是——一种关係。您愿意来总局坐坐，我们欢迎。您愿意跟我们聊聊，我们洗耳恭听。您有什么需要总局帮忙的，总局全力以赴。其他的，您隨意。”
江辰沉默了片刻。
“有意思。”他说，嘴角微微上扬了一点，“你们觉醒者管理局，比我想像的要聪明。”
楚天雄不知道该不该把这当成夸奖，但还是笑了笑。
“在您面前，不聪明不行。”
会客室里的气氛鬆弛了一些。
沈清雪坐在旁边，一直没说话。她的目光时不时落在江辰身上，然后又迅速移开，像是在確认他真的坐在自己旁边，又像是在掩饰什么。
楚天雄注意到了，但没有点破。
“江辰同学。”他重新开口，语气变得正式了一些，“总局这边，有些情报，可能您会感兴趣。”
江辰抬眼看他。
“关於使徒，关於魔神，关於这个世界三百年来人类用鲜血换来的所有认知。”楚天雄的声音压低了，“您说过，您对这些东西感兴趣。总局愿意把这些年积累的所有情报，全部对您开放。没有保留，没有隱瞒。”
江辰端起茶杯，又喝了一口。
“条件呢？”他问。
“没有条件。”楚天雄说，“就当是——交个朋友。”
江辰放下茶杯，看著楚天雄的眼睛。
那双眼睛很老，见过太多东西，藏了太多东西。但此刻，那双眼睛里没有算计，没有试探，只有一种很纯粹的、近乎恳切的真诚。
至少看起来是这样。
“可以。”江辰说。
楚天雄的呼吸停了一瞬，然后缓缓吐出一口气。
“好。”他的声音有些抖，但很快稳住了，“太好了。”
沈清雪在旁边，嘴角也不自觉地翘了起来。
江辰靠在椅背上，目光从楚天雄身上移开，落在墙上那幅水墨屏风上。屏风上画的是黄山云海，笔触苍劲，意境深远。
“楚局长。”他开口。
“在。”
“我有个问题。”
“您请说。”
江辰的目光从屏风上收回来，重新落在楚天雄脸上。
“新闻上经常提到的那几个人——『剑圣』叶无痕，『雷帝』周天策，『冰后』洛清河——他们现在在哪里？”