江寻的脸白了。
“多、多久？”
“不好说。”老和尚摇摇头，“短则数月，长则一两年。”
江寻愣在原地。
爆体而亡？
他才十七岁，还没活够呢。
“大师，有没有办法？”
老和尚沉吟片刻。
“办法有两个。一是找到能压制这股內力的高人，每隔一段时间替你疏导一次。但这只能治標，不能治本。”
“二是……”他看著江寻，“你学一门內功心法，学会如何控制这股內力。”
江寻愣在原地。
內功心法？他一个偷鸡摸狗的小贼，上哪儿学內功心法去？
“大师，您別逗我了。”江寻苦著脸，“我就一混吃等死的，哪认识什么会內功的人？”
老和尚看著他，眼神里带著一丝复杂。
“施主体內这股真气，来歷不凡。能拥有这等真气的人，绝非寻常之辈。你……当真不知道是从何而来？”
江寻摇头。
“不知道。就是前几天被人打的时候，突然就冒出来了。然后就……”
他低头看了看自己的手。
然后就打死人了。
老和尚沉默片刻，忽然问：
“施主可有师长？”
江寻愣了一下，想起老头子。
“有……有一个，捡我养大的。但前几天刚走了。”
“走了？”
“死了。”江寻说得平静，心里却揪了一下。
老和尚看著他，眼神里多了几分怜悯。
“那位施主，可曾教过你什么？”
江寻想了想。
“教过认字，教过偷东西，教过怎么在城里活下去……”他顿了顿，“还说过，以后要找个人多的地方，慢慢学。”
老和尚点了点头，没有再追问。
他转过身，望著远处的夜色，缓缓开口：
“施主可知，这天下江湖，有多大？”
江寻摇头。
老和尚指著远方，声音低沉而悠远：
“天下五分——中原、西蜀、北境、南域、东海。大雍立国十八年，占据中原、西蜀、南域三地。北境有大瀚朝，游牧为生，对大雍虎视眈眈。东海之外，另有岛屿无数，传闻有隱世高手居住。”
江寻听得一愣一愣的。
“那……那江湖呢？”
“江湖？”老和尚笑了笑，“江湖就在这天下之中。”
“有泰山北斗，曰镜湖、隱斋。镜湖掌门付鸿音，武功出神入化，已臻宗师之境。隱斋掌门陈阳，为人侠义，將隱斋发展成天下第一大派。这两派，是武林正道之领袖。”
“有剑神陆青枫，剑术通神，虽已仙逝，但其传说仍在江湖流传。”
“有一流门派，如星宿派、玉苍派、苍雷阁、凌云宗、青霞派、神刀门、金蚕教、抱月山庄……”
江寻听得头都大了。
“大师！大师！”他连忙打断，“您说这么多，我一个都不认识啊！”
老和尚看了他一眼。
“那你想知道什么？”
江寻挠了挠头。
“我就想问……那个……內功心法，最近的门派是哪个？”
老和尚沉默了一下，忽然笑了。
“最近的？”
他转过身，指著东北方向。
“武陵城外三十里，有座棲霞山。山上有春水派，以春水剑法闻名。他们门中，便有內功心法。”
江寻眼睛一亮。
“春水派？”
“正是。”老和尚点点头，“春水派虽非顶尖大派，但也传承百年。掌门苏观澜，春水剑法已至第五层，在江湖上也算一號人物。”
江寻心里活泛起来。
三十里，不远。
“大师，那春水派……收人不？”
老和尚看著他，眼神里带著一丝玩味。
“收。但收徒极严。若无门路，寻常人进不去。”
江寻的脸垮了下来。
“那……那我怎么办？”
老和尚没有回答，只是从怀里掏出一个小瓷瓶，递给他。
“此丹可暂时压制你体內真气，但最多只能保你七日。七日之內，若不能习得內功心法……”
他没说完，但意思很清楚。
江寻接过瓷瓶，深深看了老和尚一眼。
“多谢大师。”
“不必谢我。”老和尚转过身，“贫僧与你，也算有缘。”
他顿了顿，忽然又说：
“春水派每月初一十五，会派人来武陵城採买。你若想进去，不妨在码头多等几日。”
江寻一愣，然后大喜。
“多谢大师指点！”
老和尚没再说话，拄著禪杖，慢慢走进夜色里。
江寻站在原地，看著他的背影消失在月光下。
这和尚……
到底是什么人？
第二天一早，江寻又去了码头。
他在码头蹲了一天，从早上蹲到中午，从中午蹲到下午。
太阳快落山的时候，终於让他等到了。
一队挑著担子的人从码头出来，领头的是个四十来岁的中年男人，穿一身灰布长袍，面相和善。担子上挑的都是米麵粮油，一看就是採买的。
江寻正要站起来，忽然眼睛一眯——
一个瘦小的身影正悄悄往那中年男人身边凑。
是个小贼。
那小贼穿著破旧的短褂，混在人群里，一点不起眼。他慢慢地靠近中年男人，手往那人腰间的钱袋伸去——
江寻心里一动。
他从小干这行，手法熟得很。这小贼动作利落，是个老手。那个中年男人一看就不常出门，钱袋掛在外面，一扯就掉。
可江寻没动。
他蹲在原地，看著那小贼的手一点点靠近——
就在小贼的手指刚碰到钱袋的瞬间，江寻忽然站起来，大步走过去，一巴掌拍在那小贼手上。
“啪！”
小贼嚇了一跳，手一缩，回头怒视。
“你他妈——”
江寻没理他，转头对那中年男人说：
“大叔，您钱袋快掉了。”
中年男人一愣，低头一看——钱袋的绳子已经被挑开一半，再差一点就掉了。
他连忙把钱袋捂紧，再看江寻和那小贼，哪还不明白怎么回事。
那小贼见势不妙，狠狠瞪了江寻一眼，转身就跑，眨眼就钻进人群没了影。
中年男人擦了擦汗，对江寻连连拱手。
“多谢小兄弟，多谢小兄弟！要不是你，我这一趟可就白跑了。”
江寻摆摆手，一脸憨厚。
“没事没事，我就是正好看见。”
中年男人打量了他一眼——瘦得跟竹竿似的，脸上还有淤青，衣服破破烂烂，可眼睛挺亮。
“小兄弟怎么称呼？”
“我叫江寻。”
“江寻？”中年男人点点头，“我叫丁顺，是春水派的管事。今天来码头採买，没想到差点著了道。多亏了你。”
江寻心里一跳——春水派！就是它！
可脸上不动声色。
“春水派？是那个……练武的门派吗？”
丁顺笑了。
“对，就在城外棲霞山上。小兄弟听说过？”
“听说过听说过！”江寻连连点头，然后眼神一黯，“我……我老家发大水，爹娘都没了，一个人跑出来，想找点活干。听说练武的人厉害，就想……就想看看能不能找个地方落脚……”
他说著说著，声音越来越低，眼眶有点红。
丁顺看著他，眼神里多了几分怜悯。
“你一个人，无家可归？”
江寻点点头。
丁顺沉默了一会儿，忽然问：
“会干活吗？”