午。
江寻帮著挑了一担米，跟著丁顺往城外走。
一路上他嘴没閒著，东问西问——春水派多少人啊，后厨忙不忙啊，师兄们好相处吗。
丁顺被他问得直笑，倒也没嫌烦。
走了大约一个时辰，终於到了棲霞山脚下。
抬头望去，一条青石台阶弯弯曲曲往上爬，钻进竹林深处，看不到头。
山门口站著两个青衣弟子，腰里掛著剑，腰板挺得笔直，一看就不是普通人。
江寻看著那两个人，心里有点发虚——他这身破衣裳，站在人家跟前，跟叫花子似的。
可丁顺带著他，一路畅通无阻。
那两个弟子还衝丁顺点了点头，喊了声“丁管事”，压根没多看他一眼。
穿过山门，沿著台阶往上走。
两边是密密的竹子，风吹过来沙沙响，空气里一股清香味。
江寻一边走一边偷偷打量，心里直嘀咕——这地方，比江州城那些土財主的宅子可气派多了。
走了大约一炷香的功夫，来到一个院子前。
院门口掛著块匾，上头写著三个字——“听竹居”。字写得龙飞凤舞，江寻认了半天才认全。
丁顺让他把担子放下，自己进去了。没一会儿出来，手里拿著一套灰扑扑的衣服，叠得整整齐齐。
“换上，跟我去后厨。”
江寻接过衣服，三两下套上。大了点，袖子挽了两道，但比他那身破布片子强多了。
丁顺上下看了看，点点头。
“走吧。”
春水派的后厨在山门左侧的一个独立小院里。
院子不大，三间瓦房，一口水井，一个柴堆——那柴堆得比人还高，码得整整齐齐。
地上有几片菜叶子，几只母鸡在旁边啄来啄去。
江寻被带到厨房门口的时候，一个肥头大耳的胖子正蹲在门槛上啃鸡腿。
啃得满嘴流油，手上全是油光，看见人来也不起身，就抬了抬眼皮。
“宋管事。”丁顺喊了一声，“这是新来的杂役，你安排一下。”
胖子这才慢吞吞站起来，油腻腻的嘴一咧，先看了看丁顺，又看了看江寻，眼神在江寻身上转了两圈，带著股说不清道不明的打量。
“丁管事亲自送来的？”
“路上碰见的，帮了我一把，挺机灵的小子。”丁顺说得隨意，“正好后厨缺人，你看著安排。”
胖子“嗯”了一声，没再多说，拿牙籤剔了剔牙。
丁顺冲江寻点点头，转身走了。
胖子剔著牙，走到江寻面前，围著他转了一圈，像在菜市场挑冬瓜。
“瘦得跟猴似的，能干个屁？”
江寻没吭声。
胖子哼了一声。
“叫什么？”
“江寻。”
“行，来了就老实干活。劈柴、挑水、烧火、刷碗，叫你干什么就干什么，別偷懒，別耍滑，听见没有？”
“听见了。”
胖子又哼了一声，拿油乎乎的手指头指了指院子角落那堆柴垛。
“先把那堆柴劈了，劈完再吃饭。”
江寻看了一眼那堆比人还高的柴垛，没说什么，走过去拿起靠在墙根的斧头。
斧头有点钝，柄上磨得发亮，不知道多少人用过。
胖子叼著鸡腿回了屋。
江寻抡起斧头，开始劈柴。
劈了一下午。
太阳从头顶慢慢滑到西边，院子里光影一寸一寸地挪。
江寻的衣服湿了干，干了湿，后背上结了一层白花花的汗渍。
他手上的血泡磨破了，又磨出了新的。到最后整个手掌都是麻木的，只知道机械地抡斧头、劈下去、再抡起来。
太阳快落山的时候，那堆柴终於劈完了。
江寻放下斧头，手抖得跟筛糠似的，浑身像从水里捞出来。他一屁股坐在地上，大口大口喘气。
一个老嬤嬤端著一碗水走过来。
“小伙子，喝口水歇歇。”
江寻接过碗，咕咚咕咚喝了个乾净，水顺著嘴角往下淌，他也顾不上擦。
“谢谢大娘。”
老嬤嬤姓赵，在后厨干了二十年了。头髮花白，脸上皱纹一道一道的，但手脚还利索。她看著江寻手上的血泡，嘆了口气。
“宋胖子那人就这样，仗著是掌门夫人的远房亲戚，谁都不放在眼里。你別跟他一般见识。”
江寻点点头。
“我晓得。”
赵大娘笑了笑，从怀里摸出一个馒头，塞给他。馒头还带著体温，外皮有点干，但闻著就香。
“饿了吧？先垫垫。等会儿开饭，我偷偷给你留点好的。”
江寻接过馒头，心里一暖。
“谢谢大娘。”
赵大娘摆摆手，回厨房忙活去了。
江寻蹲在墙角，一口一口啃著馒头。
馒头是凉的，有点硬，嚼起来费劲，可比餿了的烧鸡好吃多了。
他啃得很慢，一点一点地嚼，捨不得一下子吃完。
他一边啃，一边打量这个院子。
厨房里油烟升腾，几个杂役忙得脚不沾地。赵大娘在灶前炒菜，动作麻利，锅铲翻飞。
宋胖子不知道跑哪儿去了，半天没见人影。
远处忽然传来一阵喝彩声。
江寻抬头望去——院子外面有个演武场，十几个青衣弟子正在练剑。
剑光闪闪，在夕阳下晃得人眼花。
他们身姿矫健，腾挪跳跃，跟戏台上那些假把式完全不一样。
江寻眼睛都直了。
这就是练武的人？
他以前在江州，见的都是混混打架——抡棍子的、扔板砖的、薅头髮的，打得满地打滚，跟这个一比，简直是一个天上一个地下。
那个领头的弟子一剑刺出，剑尖上竟然冒出一寸多长的白芒。
江寻揉了揉眼睛，以为自己看花了眼。
可那白芒確確实实存在，一闪而逝，刺在木桩上，留下一道深深的剑痕，木屑飞溅。
江寻看呆了，嘴里的馒头都忘了嚼。
“看什么看！”
一个声音突然在耳边炸响。
江寻嚇了一跳，手里的馒头差点掉了。
回头一看——宋胖子不知道什么时候站在身后，正瞪著他，眼珠子都快瞪出来了。
“柴劈完了？閒得蛋疼？”
“劈完了。”江寻赶紧站起来。
“劈完了不会去挑水？”宋胖子指著他的鼻子，唾沫星子都快喷到他脸上，“我告诉你，在春水派干活，就得守春水派的规矩。练功的地方，不是你这种杂役能看的。要是让长老们发现你偷师，轻则赶下山去，重则打断手脚——你担待得起吗？”
江寻脸色一变。
“我、我就是好奇……”
“好奇？”宋胖子冷笑一声，嘴角往下撇，“好奇招祸，听过没有？干活去！”
江寻没再说话，低头去拿扁担和水桶。
身后传来宋胖子嘟囔的声音：“丁管事也真是，什么破烂都往山上捡……”
江寻咬了咬牙，没回头。
晚上，江寻被安排住在柴房旁边的一个小屋里。
屋子很小，只有一张木板床，一床薄被，墙角结著蛛网。
但比破庙强多了——至少有屋顶，不漏风，门也能关上。
江寻躺在床上，翻来覆去睡不著。
不是不想睡，是睡不著。
今天劈了一下午柴，累得骨头都快散架了，胳膊酸得抬不起来，按理说应该倒头就睡。
可只要一闭上眼，脑子里就全是白天看见的那一幕——
剑芒。
一寸多长的白芒。
那要是刺在人身上，不得穿个透心凉？
江寻摸了摸自己的胸口，那块铁牌硬邦邦地硌著，硌得他有点疼。
他突然想起老头子说过的话。
“这世上有一种人，叫练武的。飞檐走壁，摘叶伤人，都是真的。你要是碰上这种人，有多远跑多远。”
当时他还不信，觉得老头子嚇唬他。
现在信了。
那些人，是真能杀人的。
可偏偏，他就要往这种人多的地方钻。
江寻苦笑一声，翻了个身，把薄被裹紧了一点。
今晚那股热流没来。
不知道是好事还是坏事。