此番布局顺遂得出乎意料，张南风有些不可置信。
他本以为此事需费些周折，需得多故弄玄虚几次，方能叫这少年察觉他的不同，死心塌地信服自己。
他甚至想好，若是寻常的法子行不通，他便以毒液在石上画出字跡。
可谁曾想，那少年见他如见神明，跪地叩首，涕泪横流，未曾有过半句詰问。
莫非这少年较常人痴傻许多？可...模样神色瞧著倒又不像。
他想不透。
想不透，便不去想。
反正眼下局势合他心意。蒙近川既已將金毒带走，便等於在他与蒙家之间牵了线。
至於蒙近川是否会稟告家中长辈，他亦无所谓。
不告最好，告了也无妨，毕竟是他在暗，蒙家在明。
......
另一边，蒙近川捧著阔叶，疯也似的奔回寨中。
他跑得气喘，跑得肺腑生疼，却双手稳当，唯恐顛落阔叶。叶子被他掌温焐得绵软，叶上金毒却始终凝而不散。
......
蒙近川直奔寨子西北角。
这曾是他与兄长的住所，而蒙远山十四岁后便將他赶走，独居於此，说是练功需静，不容弟弟打扰到自己。
蒙近川放轻脚步，贴梯潜行。
吊脚楼底层架空，离地三尺，以木桩支撑。蒙近川將阔叶妥善放好，猫腰钻入楼底桩间，好奇地自缝隙向上望去。
楼內昏灯如豆，將一道人影投在壁上。
蒙远山上身赤裸，盘膝而坐，脊背绷如弓弦。
他面前摆著三只陶瓮，瓮口以麻布封紧，瓮中传出阵阵抓挠之声。
蒙近川屏住呼吸。
只见蒙远山深吸一口气，抬手揭去第一只陶瓮的封布。
瓮中嗡鸣大作，一团黑云轰然腾起，竟是由数百只指甲大小的毒蚁聚成。蚁群嗅得活人血气，如铁遇磁，直扑向他胸膛。
蒙远山浑身剧颤，牙关咬得咯咯作响，却又挺著不动。
蚁群落处，皮肉瞬起红疹，继而化作碗口大的紫黑斑块。
毒蚁注毒完毕，便自他胸口脱落，散於楼板之上。
蒙远山冷汗涔涔，青筋暴起，运转毒功引蚁毒沿经脉游走，青筋亦隨之化作乌筋。
他喉间溢出闷哼，十指抠入掌心，却浑然不觉。
毒未尽，他又揭开第二只瓮。
瓮中是三条蜈蚣，每条足有筷箸长短，通体赤红，百足攒动如铁刷。蒙远山將它们按在左臂，任由其顎牙刺入皮肉。
蜈蚣毒烈，甫一入体，他左臂便肿作酱紫。他疼得面容扭曲，嘴角溢出白沫，身子前后摇晃，却又始终不倒。
蒙近川在桩下看得心揪，眼眶再度发红。
兄长练功他见过无数次，可每一次，他都心疼得如同第一次。
兄长今年十五，入“养毒境”已满三年，若十六岁前不能破入引毒境，少族长之位便会被父亲剥夺。
他不懂什么族中权位爭斗。他只知兄长每次练功后，都要臥榻一整日，浑身发烫，说胡话，有时还会呕出黑血。
第三只陶瓮揭开。
瓮中静得出奇，唯见一条雪白蝎子，尾鉤悬如银针，缓缓爬出。
“白冥蝎......”蒙近川失声惊呼。
蒙远山耳廓一动，猛地转头，目光如刀锋般刺向楼底阴影。
“谁？！”
蒙近川知已暴露，只得訕訕钻出，登楼入內。
他甫一踏足，几只毒蚁便顺著裤脚攀附，嚇得他连连跺脚。
蒙远山挥手替弟弟扫去蚁虫，撑著冷脸问道：
“你来做什么？”
“哥......”
蒙近川声音发颤，望著兄长臂上的蜈蚣齿印道：
“几日没见，我、我来看看你，看看你练功进展。”
蒙远山嗤笑一声，牵动伤处，疼得唇角一抽：
“看我？来看我的笑话？”
“不是的！”蒙近川急道，“我想说......若是太痛苦，这功便不要炼了罢？”
蒙远山眸光骤冷。
“你说什么？”
蒙近川被他目光所慑，退后半步，却仍鼓起勇气道：
“东洲的武学，我听临海哥哥说了，无需被毒虫咬，无需受这种罪。他们练气、打拳、使剑，虽然......虽然精进缓慢，却不必把自己弄得......”
“放屁！”
蒙远山厉声喝断，將他的话咽回肚里。
“东洲武学？”
蒙远山眼中儘是讥誚。
“花拳绣腿，中看不中用。东洲人懦弱偽善，练的功夫也是软绵绵的套路，若与我南疆之人相斗，便是来多少死多少。”
蒙远山愈说愈愤慨，毒伤因气血翻涌而渗出血丝。
“不受这份罪，难道要如你一样，十三岁仍未踏入养毒境么？”
他顿了顿，语气更冷：
“往后，不许再提东洲武学，无事不许再来找我。若再打断我练功，让我走火入魔，你担得起么？”
蒙近川垂首，眼眶里泪水打转。
他明白兄长的难处。
少族长，十六岁，引毒境，如一座座山压在兄长肩上。父亲从不会正眼瞧未达標的族人，他自己便是最好的例子。
“我知道了，哥。”他声音闷闷的。
蒙远山见他这副模样，心头烦躁，挥手赶人。
蒙近川却未动。
他犹豫许久，忽然抬头，眼中绽出决然。
“哥，你等我一下。”
他转身奔下楼，再回时，手中多了一只陶瓶。他將瓶子递至蒙远山面前。
蒙远山蹙眉接过，对著灯火一照——
瓶中一滴金液流转，稠如蜜浆，与那日石缝中灵种的毒液一般无二。
他瞳孔骤缩。
“这......这不是那只逃走的灵种之毒么？你是从何处得来的？！”
蒙近川抿唇摇头，眼神恳切地道：
“哥你別问。只管拿去练功，有了这个，你定然很快就能突破，踏入引毒境。只是......万万不可告知阿爸，也別让大伯与石头叔他们知晓。”
蒙远山攥著陶瓶，神色阴晴不定，似在抉择。
楼外山风骤起，吹得油灯摇曳，將兄弟二人的影子揉成一团，又撕成两半。
良久，蒙远山终是別过脸去，从喉间挤出一字：
“好。”
蒙近川闻声，展顏笑开，笑得真心实意。
“那......那我走了，哥你好生练功，不打扰你了。”
言罢，转身便跑，木梯被踩得咚咚作响。