蒙近川从蒙石居所走出，心绪沉重地往医馆行去。白日阁楼里的始末，他已从蒙石口中尽数知晓，却仍是难以平復。
医馆设於寨东吊脚楼底层，灯火昏黄，蒙近川掀帘入內，便见蒙远山臥於竹榻之上，左眼裹著厚厚白布。榻边坐著一位面色凝重的枯瘦老者，他两指正搭在蒙远山腕间。
见蒙近川来，老者抬眼，声音沙哑道：
“川少爷。”
蒙近川喉头滚动，目光黏在那白布上：
“我哥......他如何了？”
老者望著榻上昏沉的少年，缓缓摇头道：
“性命应是无虞。只是......”
他顿了顿，枯瘦的手指点了点蒙远山左眼：
“余毒蚀入目窍，左眼......保不住了。”
蒙近川身形一晃，扶著门框才勉强站稳。
“若非远少爷已破入『引毒境』，能以內劲化纳毒质，只怕便不是一只眼这么简单了。
“引毒境？”蒙近川顿感诧异。
“是。”老者頷首，眼底闪过一丝讚许，“好生將养，一年內莫让他动怒、催劲，余毒可徐徐化尽。”
老者说完，收拾药箱起身，佝僂著背掀帘去了，只留一室药苦与沉寂。
蒙近川立在原地，脑中嗡嗡作响。
他竟不知。
这些日子，他日日进山求金蟾祖赐毒，捧至兄长手中，为的便是助他衝破瓶颈。可哥哥突破了，却未向他漏过半句口风。
为何不说？
是信不过我，还是......不屑让我知晓？
怨气在心中翻涌，他只觉自己是个傻子。
蒙近川挪步至榻边，望著蒙远山。恍惚间忆起幼时，兄长背他过溪，水漫过腰，却漫不过他將自己托在腿弯里的手臂。想起兄长將抢他糕饼的族中孩子揍得鼻青脸肿。
想起兄长质问他“是不是想害我”时的狰狞与暴怒。
可此刻，兄长躺在榻上，往日里冷厉审视他的眸子只剩下一只。缠眼的白布好似一道符咒，竟又镇住了他心中的委屈与怨懟。
门外忽传来脚步声，一名蒙家子弟探头进来，躬身道：
“近川少爷，大爷请您过去一趟。”
......
楼內白日残留的狼藉已然收拾乾净，新置的书架排列齐整。唯独空气里还縈绕著腥甜。
蒙苍正坐於案前，翻看一本旧书。书页泛黄，边角卷裂，內中夹著几幅褪色的旧绘，满是岁月的痕跡。
墨跡斑驳，画中人像已模糊得只剩轮廓，却仍能辨出那是个赤身裸体的佝僂人影，正趴於一口幽黑深坑边缘，探头向內窥望。
坑內有一团暗影，辨不清形貌，体型並不大。
那人影將一只活物掷入坑中。片刻后，他又以藤曼將其拖出，撕咬吞吃。
蒙苍盯著那最后一绘看了许久，终究面无波澜地翻过。此时恰传来脚步声。蒙苍合上书册，抬首温声道：
“来了？”蒙苍示意，“坐。”
蒙近川未坐，只垂首立於堂中，低唤一声：
“大伯。”
“你哥哥伤势如何？”蒙苍將书册搁在案上，轻声问道。
“我哥他......眼睛保不住了。”蒙近川语声乾涩，“但性命无忧。”
蒙苍轻嘆一声：
“无忧......便好......”
蒙近川猛地抬头，眼眶泛红：
“大伯，这便是神罚！”
“哦？”
“金蟾祖的神罚！”
“金蟾祖只信我一人，只愿见我一人。您却派探子尾隨......”
他望著蒙苍，声音发颤：
“所幸，代价只是一条人命，与哥哥的一只眼......”
话至此处，他忽觉心中空茫，也不知该庆幸，还是该悲戚。
蒙苍静静望著他，目光深沉难测，未置可否。良久，缓缓頷首道：
“你说得对。是大伯失策，往后......蒙家再不会做冒犯那位的事。”
蒙近川闻言一怔，读著蒙苍眼中的郑重，心头微松。
蒙苍指尖轻叩那本《南蒙旧事》，话锋一转：
“小川。”
“侄儿在。”
“你可想过，做蒙家的祭司？”
蒙近川闻言如遭雷击，愕然抬首，不可置信地望著蒙苍，嘴唇翕动半晌，才找回声音：
“大伯......我？”
“是。”
“我......”蒙近川慌忙摆手，面色涨红，“我不行。我练功不成，怕痛怕苦，族中人人说......说我是废物......况且......阿爸绝不会应允。”
他眼底藏著惧意，声音越说越低，渐渐弱下。阿爸的威严，自幼便刻在他的心底。
蒙苍笑了。
“若是往后......蒙家之事，不由你阿爸作主了呢？”
蒙近川闻言心惊，望著眼前这张俊雅面孔，忽的想起近日寨中的异动。
两位叔伯近来频繁的密谈，族中几位长辈莫名的“病逝”或“远行”，阿爸日渐不问族中事务......种种蛛丝马跡，在他心底串成一幅惊世图景。
蒙近川僵立良久，心乱如麻，终是涩声开口：
“大伯......倘若由您执掌族中，会比阿爸做得更好吗？”
此言大逆不道，却是他此刻心底最真实的困惑。
蒙苍静静望著他，並未正面作答，讚许道：
“你心思通透，更难得是一心繫著蒙家。”
蒙近川垂首，未语。此话没有正面回应，又似把一切道尽。
“往后供奉蟾祖之事，全权交予你，大伯只在背后支撑，蒙家......再也不会有逾矩之举。”
蒙近川抬眸，再度望向蒙苍眼底。那深邃眸光中，除了郑重，更多了一份全然託付的深意。
蒙近川躬身行礼，语声坚定：
“多谢大伯，侄儿定不负所托。”
“去吧，早些歇息。”蒙苍挥了挥手，重新拾起书卷。
蒙近川转身，朝楼梯口行去，脚步较来时稳了许多。
“小川。”
蒙苍忽的又开口唤住他。
蒙近川回首。
蒙苍倚在案边，似有犹豫，斟酌良久，终是轻声道：
“你能否......替大伯问一问那位？”
“问什么？”
“问......我可否，见它一面？”
蒙近川一怔，下意识便要拒绝。
金蟾祖岂是说见便见？但望见蒙苍眼底那抹罕见的谦卑，话到嘴边，终究又咽了回去。
“......晚辈，尽力一试。”
他低声应下，转身下楼，身影没入楼梯转角，脚步声渐远，消散在夜色之中。