猎犬鼻尖连颤，已嗅出石缝间藏有活物，当即奔至缝前狂吠不止。
潭边三人立时警觉。
蒙石掠至石前，蒙远山、蒙近川亦快步跟上，三道目光齐齐锁死石缝。
张南风早被犬吠惊得缩至缝底，心头暗叫不妙。
该死！怎地冒出条狗？
看那猎犬方才奔来的速度，他绝无可能从这犬口下脱身。
而石缝外，蒙石已短刀在握，將出路封死。
硬拼只有死路一条，唯有智取，方能脱身。
蒙远山与蒙近川对视一眼，缄口不言，只等蒙石决断。
蒙石盯著石缝片刻，淡淡开口：
“里头藏了活物。”
蒙近川眼梢一亮：
“石头叔，莫非是紫星蟾的幼崽？”
“绝无可能。”蒙石摇头，“紫星蟾卵化后为蝌蚪，怎会躲於石缝之中？”
他沉吟片刻，转头望向身后两名奴隶，目光落在矮个奴隶身上，语气冷冽：
“你，伸手进去探。”
那奴隶跪地叩首不止：
“主人饶命！石缝內定有毒物......”
“毒物？”蒙石语气淡漠，“正好，掏出来便是。”
奴隶不敢违抗，只得抖著抖著右臂缓缓探入。
他臂短，指尖只触到冰凉石壁，摸索半晌一无所获，心头稍松，忙抽手回稟：
“主人，里面空无一物！”
蒙石眯眼，全然不信。
“废物。”
毒掌拍出，正中奴隶心口。
那奴隶直挺挺倒地，周身顷刻泛出乌青，气绝当场。
蒙石旋即看向另一个奴隶，冷声道：
“你去。摸不出活物，便是这般下场。”
那奴隶早已嚇得瘫软在地，哭嚎求饶。
蒙石眼神一厉，一脚將人踹向石缝。
蒙远山亦上前，单膝压住其背，硬生生將他右臂按进石缝。
张南风眼见大手越探越近，退无可退之际，他望向身侧一物。
那是一枚他先前从林中摘来、啃了半边的毒果。
他將毒果推至奴隶指尖。
奴隶触到硬物，下意识便攥紧抽手，连滚带爬地后退：
“主人！抓住了！是......是枚果子！”
蒙远山劈手夺过一看，眉头微展：
“原是乌棱果。”
“哥，不对。”蒙近川凑近细看，摇头道，“此果只生在断崖阴湿处，此处並非断崖，况且......”
“这是被啃过的。”他指向果上齿痕道。
蒙石眸中浮起讚许，再度望向高个奴隶，冷声道：
“再探。摸出活物为止。”
奴隶嚇得面无人色，不敢违逆，只得闭眼再次探臂入缝，五指张开胡乱抓挠。
张南风避无可避，身子已缩至最小，可石缝就那么深，那么窄。
指尖，终究攥住了他的前肢。
吗的，装不下去了！
张南风张口狠狠咬在奴隶腕间，两滴金毒顺势注入。
奴隶惨叫著抽手，被咬之处金斑蔓延，所过之处皮肉麻木。
他眼中闪过狠戾，捡起地上尖石，狠狠砸下。
骨裂之声接连响起，断臂落地，却也堪堪保住性命，蜷缩在地呜咽不止。
趁眾人分神之际，张南风自石缝中一跃而出，金毒直袭蒙石面门。
蒙石早有防备，短刀出鞘横挡，拦住金毒。左手成爪，毒劲疾发，精准掐住半空中的张南风。
他力道控得极妙，张南风登时动弹不得，更无法吐毒。
栽了......
张南风心头一片苦涩。
本想趁乱一击后毒杀猎犬脱身，甚至早已盘算好如何甩掉三人。可他到底是低估了眼前汉子。
“好一个天地灵种！”
蒙石將他举至眼前，望著这非鼠非蟾的异种，眸中迸出惊羡。
“石头叔，这是何等灵种？”蒙近川连忙凑上前来，满眼惊奇。
蒙石摇头：
“说不清。”
蒙远山亦上前，沉声道：
“三叔，既得此等毒物，不如速速归寨，免生变故。”
蒙石頷首，將张南风放入腰间竹编小篓。
张南风入篓便拼命啃咬，欲破篓而出。
“石头叔，地上......”
蒙近川指著蜷缩在地的断臂奴隶，小声道。
蒙石恍若未闻，头也不回地迈步向林外走去，蒙远山紧隨其后。蒙近川犹豫片刻，终是快步跟上。
“三叔，这毒物毒性猛烈。”蒙远山恭敬开口，“若取其毒囊製毒，定是无解之毒。”
“哥，不可！”蒙近川急切阻拦，“这等灵物，怎能做杀鸡取卵之事？”
“杀鸡取卵？”蒙远山面露疑惑，“此话何意？”
蒙近川轻笑解释：
“这是东洲说法，意为为取鸡蛋而杀母鸡，只顾眼前利益，不计长远。”
蒙远山沉默片刻，面色涨红，碍於蒙石在侧，终究未发作。
蒙石面露讚许：
“小川说得在理。这等异种，杀了取囊，实属暴殄天物。养起来慢慢取毒，方为长久之计。
蒙近川又道：
“石头叔，我想起一事。”
“何事？”
“咱蒙家先祖，本是奴隶出身，后来逃脱。据说是得一只金蟾相助，才挣得蒙家基业。”
他顿了顿，又道：
“石头叔，今日捉的这只，会不会便是先祖遇著的那类？”
“休要胡说！”
蒙远山厉声呵斥。
“那只是传说！先祖怎会是奴隶？分明是凭勇闯打拼，才闯下的这份家业！”
蒙石並未理会传说真假之爭，只淡淡道：
“今日擒的这只，究竟是何物，还需回寨查阅典籍方能知晓。”
张南风仍在在篓中啃咬，可竹篓坚韧似铁，任他如何撕扯，皆无法破篓而出。
听著外面三人脚步起落，针对自己交谈不停，他心知入了蒙家寨子，再想脱身，恐是难如登天。
他不再做无用功，转而吞吐瘴气，將希望寄託於神通开启之上。
但愿来得及......
篓外脚步渐稳，林木瘴气渐稀。
篓中张南风心急如焚，一刻也不敢停歇。
陡然间，毒腺內传承之力炽盛，亮起华光。
他被拽入虚境。
可眼下情势紧迫，他无暇细观，匆匆扫过便抽身脱离。
而脱离一瞬，神通相关便如星河倒灌，尽数烙入神魂，好似他与生俱来的本能一般——
一念之间，自身毒液便可有诸般变化。
他心已知自己赌对，这神通可助他脱身！
仓促间，他攥住了“化骨”这一变化。