刘唐张大了嘴巴。
阮氏三雄互相看了一眼，连大气都不敢出。
他们劫来的十万贯，以为是几辈子都花不完的泼天富贵。
结果在军队这个吞金兽面前，连个水花都翻不起来。
刘备端起桌上的茶碗，喝了口茶。
“所以才说，这是最重要的一个任务。”
“生辰纲只是我们的本钱，不是我们的底气。”
“除了要把这些珠宝换掉，我们还需要再找其他生钱的路子。”
吴用轻轻的摇著羽扇，道：“哥哥的意思是，我们要自己做买卖。”
刘备点头：
“不光是做买卖。我们需要建立一些情报点，隨时收集各种情报。客栈、酒楼、赌场，这些三教九流匯聚之地，都要有我们的人。更重要的是，我们要与官府打好关係。”
公孙胜皱起眉头：“贫道不解，为何我们还要与官府打好关係？”
刘备缓缓说道：“我们想要赚钱养兵，便绝绕不开官府。这种大量的钱財流动，若是不打点好，被盘查起来很容易就会被追踪到我们私自养兵，这可是谋反的大罪。”
“而只要我们的钱给得够多，他们就会对我们睁一只眼闭一只眼，甚至会在关键时刻，为我们通风报信。”
吴用眼中亮起光芒：“哥哥高见。这大宋的官场，本就是个筛子。只要钱粮开道，就没有买不通的关节。”
刘备看著吴用：“学究，你对这鄆城县和济州府的官吏，可有了解？”
吴用想了想，之后笑道：“我倒是知道一人，或许他能帮我们。”
刘备问：“谁。”
吴用压低了声音：“鄆城县，宋江，宋押司。”
刘备在听到这个名字时，手指在桌面上停顿了片刻。
晁盖的记忆里，確实有这號人物。
吴用见刘备没有说话，便继续往下说：
“这鄆城县，知县是时文彬时相公，可真正管事的，是那些押司、都头。”
“宋江身为第一押司，掌管著县衙的刑名文书。”
“官府有什么风吹草动，要发什么海捕文书，他第一个知道。”
刘备收回手，靠在椅背上：“我听说过他。人称呼保义，又唤作及时雨。平时仗义疏財，结交江湖好汉，在这山东地界的名头极响。都头朱仝、雷横，都与他交情匪浅。”
吴用点头：“正是此人。他黑白两道通吃，若是能將他拉入伙，或是与他达成默契。我们梁山泊在官府那边，便等於安了一双眼睛。”
“那便这样定了，”刘备当即拍板：“明日我们一道进城，先去见他一面。”
吴用郑重道：“哥哥打算如何做？”
刘备站起身，走向那些红木箱子。
“为谋大事，不拘小节。既然要买通官府，我们总要拿出些诚意。”
“去把库房里的模具和炭炉搬来。”
刘唐愣了一下。
“哥哥，搬那些作甚。”
刘备打开其中一个装满金锭的箱子。
“把这些金子熔了，重新铸成金条，抹去所有官府的印记。”
半个时辰后，密室里升起了高温。
炭火烧得通红。
几块印著大名府戳记的金锭被扔进坩堝里。
金子在高温下渐渐融化，变成耀眼的液体。
刘备亲自拿著铁钳，將金水倒入准备好的长条模具中。
冷却，淬水。
十根黄澄澄的金条被摆在桌面上。
没有任何標记，乾乾净净。
刘备拿起一根金条，掂了掂分量。
“一根十两。”
“这里是一百两黄金。”
他將金条用一块黑布包好，递给吴用。
“学究，明日一早，你隨我走一趟鄆城县，看看这位及时雨，到底是何等样人。”
次日清晨。
刘备与吴用换上了寻常客商的打扮，赶著一辆拉著皮货的骡车，离开了东溪村。
官道上，流民比往日更多了。
衣衫襤褸的百姓拖家带口，在路边啃食著树皮和草根。
几具饿殍倒在沟渠旁，无人问津。
刘备赶著骡车，看著这一幕幕惨状。
吴用坐在车辕上，嘆了口气。
“今年大旱，加上官府催缴花石纲的遗毒还在，这百姓的日子，是一天比一天难过了。”
刘备面无表情地挥动鞭子。
“这天下，早就烂透了。”
“不破不立。”
骡车在午后抵达了鄆城县城。
城门口的兵丁懒洋洋地靠在长枪上，看到骡车过来，立刻精神起来：“停下，什么人？”
吴用跳下车，熟练地塞过去一串铜钱：“军爷辛苦，这位是东溪村保正晁盖，来城里置办些家用。”
兵丁掂了掂铜钱，顿时换上一张笑脸：“原来是晁保正，进去吧。”
骡车驶入城內。
县城里倒还算繁华，店铺林立，叫卖声不绝於耳。
刘备將骡车停在一家客栈的后院。
两人要了一间上房，安顿下来。
“学究，你在这县城里可有熟识的眼线。”
刘备在桌旁坐下，倒了一杯茶。
吴用压低声音。
“县衙斜对面有一家茶坊，老板娘是个老寡妇，人称王婆。”
“那地方三教九流匯聚，消息最是灵通。”
刘备放下茶杯。
“走，去吃茶。”
两人离开客栈，穿过两条街道，来到了县衙附近。
县衙门口立著两尊石狮子，显得威严森冷。
斜对面，正是一家掛著“茶”字旗號的铺子。
刘备和吴用走进茶坊，找了个靠窗的位置坐下。
王婆甩著手帕迎了上来：“两位客官，喝点什么茶？”
吴用扔在桌上一块碎银：“来两壶好茶，再上几碟乾果。”
王婆眼睛一亮，立刻收起银子。
“好嘞，两位稍候。”
茶水很快端了上来。
刘备端起茶盏，目光看向街道对面的县衙。
时间一点点过去。
日头渐渐偏西。
县衙的大门里走出来一个人。
这人身躯矮小，面目黝黑。
他穿著一身公服，走起路来四平八稳，脸上带著和气的笑容。
吴用放下茶杯。
“哥哥，那就是宋江宋押司。”
刘备眯起眼睛，仔细打量。
宋江刚走下台阶，就有几个人围了上去。
一个老汉扑通一声跪下。
“押司救命！我儿被张大户诬告偷窃，如今关在大牢里，求押司开恩啊！”
宋江连忙伸手將老汉扶起：“老丈快起。此事我已查明，张大户確是诬告。我已將状纸压下，明日便放你儿子出来。”
老汉千恩万谢，磕头如捣蒜。
宋江从袖子里摸出一小块碎银，塞进老汉手里。
“拿去给你儿子买些补品，去去晦气。”
老汉拿著银子，哭著走了。
围观的人群发出一阵讚嘆。
“宋押司真是青天大老爷啊！”
“及时雨的名號，果然名不虚传！”
刘备看著这一幕，转头看向吴用，道：“你看到了什么？”
吴用想了想。
“宋押司仗义疏財，深得民心。”
刘备端起茶杯。
“我看到了权力的私用。”
吴用愣住了。
刘备的声音很轻，只有他们两人能听见。
“一个押司，没有审判之权。他凭什么压下状纸？凭什么决定放人？他这是在架空县令，用公家的法度，做自己的人情。”
吴用背后的冷汗流了下来。
他顺著刘备的思路想下去，越想越觉得心惊。
这哪里是及时雨。
这分明是在县衙里结党营私。
刘备这话说完，招来王婆。
“老板娘，向你打听个人。”
王婆凑近了些：“客官想打听谁？只要是这鄆城县里的人物，就没有我王婆不知道的。”
刘备从袖子里又摸出一块碎银，推到王婆面前，笑道：“刚才那位，宋江，宋押司。”
王婆听到这个名字，脸上的笑容更盛了。
“哎哟，客官打听宋押司，那可是找对人了。”
“在这鄆城县，谁不承宋押司的情。他可是出了名的大善人，散財童子。”
然后王婆左右看了一眼，压低了声音：“我听说宋押司这几日，还被女人绊住了脚吶！”
刘备假装感兴趣：“哦？”
王婆得意道：“话说我们城西头有个叫阎婆惜的唱曲娘子，生得那叫一个水灵。那日她老父死了，宋押司给了她钱安葬了父亲，之后又给她置办了宅院，养作外室。”
刘备问道：“却不知这位阎婆惜，人品如何？”
“人品？”王婆做贼似的小声说道：“我听说这女人贪得无厌，怕是早晚要生出事端。对了，头几日，我还见得有个白面小生，在她那宅院附近鬼鬼祟祟。”
刘备道：“多谢老板娘指点。”
“好说，好说。”
王婆扭著腰走了。
刘备端起茶杯，看著水面漂浮的茶叶。
“阎婆惜。”
“这位及时雨，怕是大难临头。”
吴用疑惑道：“哥哥如何会有此判断？”